奥卡姆剃刀

奥卡姆剃刀体现的是简约原则——当多种解释都符合证据时，应优先选择所需无依据假设最少的解释。书中将这一原则用于分析东区强奸犯在南加州的犯罪，同时强调，这一结论是经过推理得出的判断，并非关于其具体住所的证明。

原则与地理侧写

地理侧写通过分析一系列关联犯罪的地点，估算罪犯可能的活动中心，例如住所或工作地点，从而将范围广泛的嫌疑人群体缩小至更集中的区域。尽管调查人员此前曾非正式地运用相关推理，地理侧写直到20世纪80年代末才获得这一名称。它当时尚未成为既定调查程序，这一点对于书中的论证很重要——东区强奸犯不可能是在回应某种已有名称的正式方法，故意把犯罪地点安排在远离住所的地方。

关于南加州的推断

书中指出，直到脱氧核糖核酸证据将东区强奸犯在南加州犯下的罪行联系起来，人们才普遍认识到它们属于同一系列。书中还认为，他似乎想避免这一点被发现，而杀害受害者很可能是他试图消除目击者的方式之一。在此背景下，认为他长途往返作案以误导地理侧写的说法，依赖于一种缺乏证据支持的策略——当时这些罪行尚未被视为彼此关联的一系列案件，而这种调查技术也尚未成为既定程序。

按照书中的论述，更简单的解释是，东区强奸犯在南加州作案期间住在当地。奥卡姆剃刀不能确定他的住址，也不能排除所有其他可能性。相反，在没有有力证据要求采纳更复杂理论的情况下，它倾向于认为他住在当地，而不是长途往返并有意进行地理欺骗。

证据、模式与局限

书中对东区强奸犯作案手法的更广泛讨论，说明地点信息为何有助于调查，但并不意味着任何单一的地理线索都足以定论。他似乎会选择特定社区，常选靠近绿化带的区域，并在袭击前通过徘徊窥探和非法闯入进行侦察。这些反复出现的空间模式可供地理分析参考，但仅凭它们本身无法确定罪犯住在哪里。

因此，书中将简约原则用于排列各种解释的优先次序，而非以此为由排斥令人不便的可能性。书中明确承认，不应仅仅因为某名嫌疑人没有已知的南加州住址，就自动排除他；只是若要进一步调查这种可能性，就需要有力的理由。该原则的价值在于使推断与已知事实相称——住在当地是最简约的解释，但其确切住所仍未得到证实。