1979年1月
我是传奇1979年1月标志着罗伯特·奈维尔孤独人生的终局阶段，也是他从窥视孔后研究的世界终于反过来研究他的时刻。到这一日期，三年多的隔绝已使罗伯特·奈维尔的房子成为堡垒、实验室、避难所和观测站；夜间袭击将这个受保护的内部空间变成陷阱，并使他负伤倒在有栅栏的窗户后面，确信自己即将死去。
时间位置
1979年1月紧随罗伯特·奈维尔长期忍受吸血鬼每夜出现在住所外的时期之后。这个日期是在他认识到细菌能够发生变异之后引出的；这一发现改变了他对吸血鬼化状态的理解，也暴露了他所依赖的那些解释的局限。新的认识紧接着出现在叙事进入最终危机之前——科学调查带给他知识，但知识并没有恢复他失去的社会。
因此，这一时间标记具有双重功能。它记录了瘟疫余波的后期阶段，同时宣告了罗伯特·奈维尔个人时代的终结。他早先的生活仍以物质形式存在于房子、书籍、武器和记忆之中，然而日历已将他带入一个他无法辨认的社会未来，而那个未来也不再承认他具有正当性。
受监视的房子
到1979年1月，罗伯特·奈维尔的房子已经围绕可见性与隐藏组织起来。他曾经通过窥视孔观察吸血鬼，但在那些女人注意到他并摆出意在诱使他外出的淫秽姿势后，他停止了观看。他无法完全逃避它们的存在——声音能够穿透房子，而阻挡声音的尝试也会使他的音乐归于寂静。因此，他拒绝观看并不意味着摆脱监视，而是防御性地改变了能够被看见和听见的事物。
当本·科特曼走上草坪，呼喊罗伯特·奈维尔出来时，这种倒转变得明确。罗伯特·奈维尔仍然一动不动地站在窥视孔后，观察那个曾代表每夜威胁的人影。然而到了1979年1月，旧有模式被一次协调行动取代。黑色汽车带着探照灯、枪、斧头和长矛抵达，它们的光束扫过大道转角，朝西马龙街延伸。灯光暴露了外面的吸血鬼，同时也显现出逼近房子的力量所具有的规模与组织性。
房子的防护逻辑崩溃了，因为袭击者并不只是等待罗伯特·奈维尔出现。他们同时破坏几个入口，砍劈封住的后门，并射掉前门的锁。堡垒被当作一个要拆解的物体。罗伯特·奈维尔的私人防御工具——手枪和冲锋枪——仍然可以使用，但主动权已经转移到了外面的人手中。
袭击与捕获
罗伯特·奈维尔最初依据孤独生活形成的习惯来理解这次袭击。他考虑守住房子，并猜想那些人是否打算把他俘虏。他们的沉默打破了这一希望。当门在没有任何要求他投降的情况下遭到攻击时，他明白他们并不是准备把他带到法庭或正义面前；他们要消灭他。
这一认识改变了他的抵抗所具有的意义。多年来，罗伯特·奈维尔在调查和求生过程中杀死吸血鬼，同时认为要求焚烧瘟疫遗体的法律与普通人的感情联系不相容。他曾把维吉尼亚·奈维尔的尸体藏在毯子下面，将她埋葬而不是把她交给火焰。如今，这个曾把房子视为个人忠诚能够存续之地的人，却发现自己正受到一个社会的审判；在那个社会看来，他的方法意味着怪物般的犯罪。
袭击成功了。后来，罗伯特·奈维尔在一个带有栅栏窗户的狭小隔间里恢复意识，胸前缠着绷带，红色污渍正在扩散。他想起那些黑衣人和对房子的袭击，然后才完全转向那些栅栏。伤口赋予这一转变以肉体上的终局性——孤独的守卫者不再位于自己的屏障之后，而是被囚禁在他人设置的屏障之中。
丧失、记忆与隔绝的终结
1979年1月承载着塑造罗伯特·奈维尔行为的累积性丧失。他埋葬了维吉尼亚·奈维尔，抵抗强制焚烧她的尸体，并继续生活在凯茜·奈维尔死亡的记忆之中。凯茜·奈维尔被人从他怀里带走、带入黑暗的画面以压倒性的力量重现，而关于维吉尼亚·奈维尔的梦使悲痛成为一种活跃的存在，而不是已经完成的过去。他的饮酒、失眠和僵硬的日常规律，记录了让死者持续存在、同时排斥生者所付出的代价。
那条狗短暂地打断了这一模式。它消失后，罗伯特·奈维尔在街区中寻找它，一遍遍呼唤它，并将它的失去体验为一种陪伴崩塌；他几乎不敢期待过这种陪伴。当他后来抱起生病的狗，轻声对它说话，并感受到它舔过自己的手掌时，他的戒备让位于泪水；那条狗在一周内死去。这一场景说明，最后的捕获为何不只是军事上的失败。它夺走了最后一种脆弱的可能性——罗伯特·奈维尔或许能够通过照料，而不是通过防御，归属于一个有生命的世界。
即使他与露丝的相遇也无法提供稳定的未来。他在夜里将她拉到自己身边，而他们的拥抱短暂地恢复了彼此之间的人类接触。然而，这种亲密关系被一个事实笼罩——她属于正在形成的新秩序，而那个秩序将把罗伯特·奈维尔界定为敌人。1979年1月把重新建立依恋的可能性变成了审判的前奏。
历史与叙事意义
作为小说中的一个时间点，1979年1月标志着从灾难走向重建的过渡。外面的吸血鬼不再只是重复某种邀请的无组织人群；他们拥有汽车、武器、协调一致的战术以及集体秩序赋予的权威。因此，罗伯特·奈维尔的孤独战役在历史上已经过时。他的行为在旧世界中或许可以被理解为求生，但新世界将其解释为不可容忍的暴力。
这一日期也完成了故事对观察者与被观察者的倒转。罗伯特·奈维尔多年来透过玻璃观察，清点并杀死感染者，试图通过科学使他们的状态变得可以理解。在最终场景中，新社会用灯光包围他的房子，穿透他的防御，并把他置于栅栏之后。他用来掌控黑夜的视觉系统转而被用于对付他。
他意识到自己即将死去，使1979年1月产生了决定性的后果。这一日期并不只是标示一个晚期事件；它命名了罗伯特·奈维尔的身份从幸存者和调查者转变为被判罪的、已被取代的人类残余的时刻。未来属于捕获他的那个社会，而他的抵抗只作为解释该社会为何恐惧并毁灭他的历史而存续。
