分而治之

“分而治之”是本书关于所有权阶级如何在人数远远少于对手的情况下维持权力的总体论述。该策略并不只依赖直接强制，而是把百分之九十九的人分割成相互敌对的阵营，促使他们错误地辨认敌人，并将潜在的阶级团结转化为竞争、怨恨与服从。

定义与运作逻辑

“分而治之”始于一个鲜明的数量矛盾——百分之一阶层的人数远少于百分之九十九的人，但多数人仍然处于从属地位。本书借助与格奥尔格·威廉·弗里德里希·黑格尔相关的主奴辩证法解释这一点。主人冒险押上一切以夺取权力，而奴隶将生存置于权力意志之上，因而选择服从。应用于政治领域时，精英的支配不仅取决于自身的力量与野心，也取决于多数人接受等级秩序并寻求上方指引的意愿。 这种方法通过阻止百分之九十九的人认识到自己是拥有共同对手的统一阶级而发挥作用。本书把制造混乱描述为精英的任务，并将分裂确定为核心教义——人们被呈现以多个表面上相互竞争的精英，直到他们再也无法确定自己试图推翻的究竟是谁。保守派与自由派精英、政治与经济精英，以及媒体、警察、军队、情报、外交、银行、企业、文化和名人精英，都被作为彼此分离的组织形态来对待，由此形成一幅错综复杂的对抗地图，遮蔽了所谓所有权阶级在根本上的统一性。

制造政治冲突

最具后果的分裂，是自由派与保守派政治身份之间的对立。本书认为，美国民主党与美国共和党在表演层面彼此不同，却共同支持消极自由与掠夺性资本主义。因此，它们的公开冲突充当一种场面，使选民产生拥有实质选择的印象，却不触及使百分之一阶层受益的经济结构。 唐纳德·特朗普成为这一机制最清晰的例子。尽管他被描述为经济精英中的高级成员、亿万富翁财阀政治家以及所有权阶级的一员，但他把自己塑造成政治精英与自由派媒体精英的敌人。他的支持者接受这一划分，因为他们反对与制度和文化相关联的精英，同时仍然钦佩极端财富。由此形成的伪冲突允许唐纳德·特朗普以“精英”的敌人身份竞选，却仍是这个阶级中无可争议的成员。 本书还记录了伯尼·桑德斯的解释——唐纳德·特朗普吸引了那些觉得自己被经济与政治精英抛弃的人。这种不满被视为真实存在，但本书认为它遭到了转移而非解决。对精英忽视的失望转化为对另一位精英人物的支持，使对制度的愤怒反过来强化制度的权威。

怨恨与向下分裂

当怨恨不是向上指向而是横向或向下指向时，这一策略呈现出最具破坏性的形式。本书将唐纳德·特朗普的选民与怨恨情绪联系起来，描述他们对政府、大学和沿海地区文化精英的愤怒，但坚持认为这种愤怒并未转化为对财阀权力的反对。由于这些选民中的许多人支持一位亿万富翁，他们的怨恨被转向社会等级中位于他们下方的群体。 种族等级被呈现为这种转移的决定性工具。书中描述白人保守派——只要自己仍然高于黑人和西班牙裔人士，他们就会接受由富裕精英统治。唐纳德·特朗普关于移民、修墙、治安和国家复兴的承诺，被本书解读为经过编码的呼吁，意在恢复与20世纪50年代以及白人至上主义的美利坚联盟国相关的种族秩序。在这一叙述中，保守派的奴隶起义并不是反抗主人，而是被奴役者之间维护相对特权的斗争。 同一模式还被扩展到宗教服从。本书认为亚伯拉罕诸教信徒崇拜一种原型性的支配权威，并将对上帝的服从——包括亚伯拉罕按照神圣命令愿意杀死自己的儿子——解释为渴望绝对统治的证据。因此，唐纳德·特朗普的支持者被描绘为并不寻求废除等级秩序的人；他们希望精英承认、挑选并把他们置于其他从属群体之上。

精英支持与社会后果

“分而治之”把被支配者转化为合作者。本书称唐纳德·特朗普的支持者是富人的走狗与傀儡，并声称相当一部分人口致力于增加所有权阶级的权力与财富。因此，他们的政治忠诚被视为错误身份认同所造成的物质后果——他们为一位亿万富翁领袖辩护，因为他们想象他的成功、权威或对被指定为外部人的敌意也会使自己得到提升。 这一逻辑也解释了本书为何坚持认为特朗普崇拜者并不反对精英。他们崇敬精英，无法想象没有富有统治阶级的世界，并渴望由精英领导、统治和管束。因此，他们关于自由的语言被呈现为内在矛盾——同一批庆祝个人自由的人，支持一位财阀亿万富翁作为自己的领袖，并抵制旨在实现平等与贤能政治的社会安排。 当经济条件威胁要产生真正的团结时，这一策略尤其紧迫。技术与自动化被描述为正在消除中产阶级和工人阶级的工作岗位，压缩中产阶级，并把财富集中到一个越来越小的群体手中。本书将这一正在形成的景象与卡尔·马克思时代的条件相比较；当时工人阶级接近暴力革命。作为回应，据称精英把自己人安排进白宫（总统官邸），并部署种族主义、仇外主义、民族主义与爱国主义，以阻止工人阶级和中产阶级联合起来。

抵抗与叙事意义

本书把法国大革命视为一种历史警告与范例——当工人阶级和中产阶级联合起来时，精英注定灭亡；当他们保持分裂时，精英便得以存续。因此，“分而治之”所指的不仅是一种竞选策略。它是本书所提出的、迈向积极自由、贤能政治与社会资本主义的转型道路上的核心障碍。 反复出现的“分而治之”这一命令赋予该原则以副歌般的力量。它以“精英守则”的形式出现，把党派竞争、种族怨恨、宗教服从以及对社会正义的敌意等分散例子，转化为一个统一的解释体系。本书的反向立场是——反对精英必须拒绝一切保护所有权阶级的人为细分，而不是选择一个精英派系作为盟友去对抗另一个派系。 这一规则也支配着本书对右翼政治的解释。对社会正义的攻击被解读为对社会不公的支持，而削弱国家的努力则被呈现为试图使资本家、宗教团体和右翼家庭摆脱监管与问责。在本书的最终表述中，支配之所以持续，是因为被统治者接受等级秩序、钦佩支配者，并被鼓励彼此争斗，直到他们能够认识到统治自身的共同结构之前。