1989年

1989年既是爱丁堡发生变化时的故事年代，也是《躲藏与搜寻》与塑造其写作的经济压力相交汇的节点。五月底，旅游旺季将至，但这座城市的转变并非仅仅随季节而来——新的居民正从英格兰南部向北迁居；五年前，约翰·雷布斯还会觉得这种变化难以置信。

转型中的城市

小说把迁居至洛锡安地区描写为截至1989年已成既定事实、甚至成了餐桌上的寻常谈资。与即将到来的旅游旺季相映照，这种迁徙暗示着城市更深层的改变——爱丁堡不仅对游客有吸引力，也吸引人们从南方迁来。这种对比让城市变化既显得突如其来，又仿佛早已融入日常生活。

经济环境

书中对创作过程的回顾将写作时间定在1988年和1989年；当时作者住在伦敦，正值撒切尔主义盛行。在那时的伦敦，红色背带和酩悦香槟颇为时髦，而在一些葡萄酒吧里，房产价值上涨是人们谈论的焦点。这种氛围为小说对新富阶层和房产价值变化的关注提供了现实背景；作者还将自己在职业上的挫败感，以及周围尽是更成功之人的感受，与写作中那股辛辣锋芒联系起来。

小说视角中的这一年

伦敦经历也通过布赖恩·霍姆斯浮现出来；他回忆起在伦敦当学生的短短几个月，将那段日子描述成一段极其难熬的时光。这种联系并不只是两处场景之间的联系——小说描写爱丁堡吸引人们北迁，同时也呈现了一个令人记忆深刻的伦敦——金钱炫目，房产投机盛行。由此，1989年既是故事中的一个时刻，也是塑造小说城市对照的近期社会氛围的一部分。