第二次世界大战

第二次世界大战标志着北兄弟岛历史上的一个转折点——战争结束后，该岛从隔离与医疗场所转变为退伍军人的住所，随后在20世纪50年代成为戒毒中心。小说将这一战后阶段作为该岛人类活动变迁的漫长历史中的一环。

战前与战后的岛屿

北兄弟岛一直无人居住，直到1885年河滨医院在此设立，用于收治天花患者；后来，医院也收治患有其他须隔离疾病的人。第二次世界大战结束后，该岛成为退伍军人的住所。这一变化使该岛在多年作为医疗机构所在地之后承担了新的职能。

漫长历史中的战后阶段

退伍军人住所只是该岛用途变迁序列中的一个阶段，并非其最终用途。20世纪50年代，该岛成为吸毒者治疗中心，后来因工作人员贪腐而关闭。到1981年，曾在此接受治疗的患者、退伍军人及其他人都已离去；该岛不再以人类活动场所闻名，而是成为黑冠夜鹭的筑巢地。因此，对战后时期的提及有助于说明该岛的人类用途曾多次改变。

叙事意义

对第二次世界大战的简短提及，将该岛的历史置于一个易于辨认的国家历史时间脉络中；与此同时，周围的叙述着重展现了当地的变迁——医院、退伍军人住所、治疗中心以及野生动物栖息地。小说并未将每一次变化都归因于战争，而是把战争呈现为该岛用途更迭过程中的一个时间转折点。