山若不来穆罕默德，穆罕默德便去山那里

“山若不来穆罕默德，穆罕默德便去山那里”这句谚语与詹姆斯·默里和威廉·切斯特·迈纳那场迟来已久的会面故事联系在一起。按照书中的叙述，它为默里据说因迈纳缺席词典晚宴而作出的反应赋予了令人难忘的形象——如果迈纳不能来见他，默里就去见迈纳。

形式与含义

这句谚语把会面难题转化为主动行动的意象。说话者不再继续等待缺席之人前来，而是提出亲自跨越这段距离。书中将这句话描述为源自圣训的一条格言，称弗朗西斯·培根于1625年将其用英语写下；这段叙述指出了它的渊源，并借这句话阐释后来的一个事件。

与谚语相关的故事

书中明确对这一归因作了保留。叙述称这属于流传下来的说法，并将该事件作为故事的一种版本来介绍——据说，迈纳未能出席晚宴令默里困惑不解，也许还使他恼火，于是他发誓要效法培根。接着，书中说默里随即给迈纳写了信。因此，这句谚语引出了据称由默里采取的主动行动，而不能证明默里的确切想法或言辞。

叙事功能

在这则轶事中，这句话将缺席转化为行动。尽管两人通信多年，迈纳没有露面仍使他们未能面对面相见；谚语中的反转为默里提出拜访提供了逻辑依据。它在此处的力量，取决于不会移动的山与主动移动的人之间的对照。书中保留了这种简洁的解释，同时也表明，这一广为人知的说法可能只是一个故事，而非经过充分核实的记录。