Blackers陷入财务危机
教母布莱克斯的财务危机是一个长期的客户管理难题，暴露出雷切尔·埃利奥特所在广告公司内部对商业判断的不同看法。雷切尔认为，这家陷入财务困境的自助式家居装潢连锁店耗费时间和资源，前景也不可信；克利夫·韦伯恩则认为，收购传闻足以成为保留其潜在价值的理由。现有叙述并未交代这项客户业务的最终结果，但它在一个关键时刻再次出现——派对之后，克利夫声称自己去找雷切尔是为了送交收购相关文件，而她后来对克利夫行为的报告，则由同样负责这项客户业务的公司领导层处理。
客户业务与财务背景
雷切尔是广告公司董事会中资历较深的董事之一，全面负责两项客户业务。一项是玛拉美护肤品公司，这个大客户的全球业务额达八千万，也是她尤其引以为傲的客户。另一项是陷入财务危机的全国性布莱克斯家居装潢商店连锁。几个月来，雷切尔一直希望将布莱克斯从自己的客户组合中移除，既为了摆脱它带来的种种要求，也为了让广告公司退出这项业务。
这项业务的困难是实质性的，并非只是名声不佳。雷切尔称，布莱克斯没有下一年度的预算，而且反复打电话索要数据和分析；她认为，这些内容本应由布莱克斯自己的营销人员完成。一项委托昆特姆公司开展的研究引发的争议又使问题更加复杂——布莱克斯现在表示，这笔费用应由广告公司承担。因此，雷切尔认为，继续服务这个客户既成本高昂，也缺乏可靠的商业依据，而不是一种值得为其本身投入精力的挑战。
董事会争议
在一次董事会会议上，雷切尔直接提出这个棘手的客户问题，并建议广告公司放弃这项业务。她的理由包括布莱克斯的财务困境、没有即将到来的预算、研究费用争议，以及她认为不合理的要求所耗费的时间。她预测这家公司到圣诞节时就会倒闭，并认为广告公司继续为其服务是在浪费精力。
艾伦·贾维斯回应说，她的建议等于出人意料地退缩，不再迎战。雷切尔否认这种说法——在她看来，如果客户没有任何待开展的业务，而且很可能撑不下去，坚持下去就毫无价值。这番交锋显示，广告公司的领导者对如何评估棘手客户意见不一。雷切尔强调眼下的成本和缺乏可靠业务；对方则要求她考虑，维持这段客户关系是否最终可能带来回报。
刚因高昂转会费从精品广告公司受聘、并新近进入董事会的克利夫提出了另一种看法。他负责领导争取新客户的提案；此前一年，广告公司赢得新客户的数量有所下降，因此争取新业务成为当务之急。他表示，布莱克斯可能很快被收购，几个月后便可能成为有前景的客户。于是，他把雷切尔视为即将失败的迹象的同一不确定因素，转而当作应当保留这项客户业务、以便未来争取业务的理由。
雷切尔的怀疑也与新业务机会如何分配有关。她认为，提案领导工作应在各位董事之间公平分担，尤其是那些已经承担棘手客户日常服务工作的董事。她曾领导玛拉美的提案，并凭此在职业上站稳脚跟，因此认为新业务机会不应只留给新聘任的董事。她把布莱克斯的客户业务交给克利夫，但他以自己手头已经有很多工作为由拒绝。争议就此结束，叙述中没有记载广告公司是否决定放弃这项业务，或是在收购后争取其潜在价值。
收购文件与性侵报告
在一次广告公司派对之后，布莱克斯再次出现在另一个情境中。克利夫来到雷切尔的房间，声称自己要提早启程前往伦敦，并带来了有关收购的重要文件，需要她在周一之前阅读。克利夫把文件说成急需处理的公务，因此雷切尔开了门。他没有把文件交给她，而是闯入房间并对她实施性侵未遂。叙述明确说明，收购文件是克利夫声称自己前来的借口；但并未说明收购已经发生，也未说明文件促成了交易完成。
雷切尔向艾伦报告事件时，将克利夫的行为描述为性侵，并表示他对她作出了不受欢迎的性示好。克利夫否认她的说法，将两人此前的互动说成双方有意，并提到他们曾共舞，还声称雷切尔的行为表明她欢迎他的示好。雷切尔依次讲述经过，解释说克利夫称文件不能等，所以她才开门；随后她不得不保护自己。与布莱克斯有关的业务理由由此卷入一场关于同意的争议——紧急文件解释了她为何让克利夫进门，却没有改变她对之后所发生之事的陈述。
艾伦提议把冲突当作误会处理，并劝两名员工不要再提此事。这一回应既没有解决布莱克斯的客户业务问题，也没有解决性侵指控。后来，雷切尔立即辞职，并告诉艾伦，她报告克利夫的行为时，艾伦本应支持她。因此，广告公司对投诉的处理影响了雷切尔的离职；至于布莱克斯本身的最终去向，现有证据并未说明。
意义与局限
这项客户业务之所以重要，在于一场常规的商业分歧与权力及机构责任问题交织在一起。雷切尔想退出布莱克斯，有具体理由——其财务不稳定、占用她的时间、没有下一年度预算，以及尚未解决的研究费用。克利夫以对收购的猜测提出一种可能的未来机会来回应这些事实，但雷切尔提出把客户业务交给他时，他拒绝接手，使眼前的负担仍落在原处。
这项客户业务也构成了克利夫在派对后接近雷切尔时所援引的商业背景。不能因此认定收购已经完成、布莱克斯仍是客户，或其最终前景已为人所知。叙述确实呈现的是这样的对照——雷切尔对一项经营失败的客户业务作出务实评估，而在她报告克利夫的不当行为后，广告公司未能支持她；克利夫声称对方所需的文件关乎该业务的未来。因此，布莱克斯的财务危机既是一个独立存在的客户问题，也是广告公司内部一场关键失信事件所处的、尚未解决的公司业务背景。
