密谋除掉妮娜

除掉妮娜的阴谋，是昔日战时盟友企图将一桩未解的秘密变成谋杀的行动。多年以前，其中一人曾把曼努埃尔·罗卡的女儿在袭击期间藏在农庄下面；多年之后，关于她幸存的传言以及萨利纳斯离奇的死亡，让这个孩子在那些从未走出战争的人眼中显得危险。他们的应对之策不是查明她知道什么，而是安排除掉她。

背景——隐瞒多年的秘密

这场阴谋以一段忏悔的形式披露。叙述者解释说，多年来他一直在想自己该怎么办，却始终没能告诉任何人，那天夜里妮娜就在农庄下面。起初，他因恐惧而保持沉默。随着时间流逝，沉默有了另一种理由——战争已从公众的关注中淡去，人们想要展望未来，而发生过的事似乎已彻底埋葬。他开始相信，忘掉此事、任其过去会更好。

当一个传闻开始流传，说罗卡的女儿还活着，藏在这个国家南部的一个村庄里时，这种脆弱的平静便被打破了。叙述者觉得这个消息难以置信，却又无法排除这种可能——他想，孩子能够在看似不可能的情况下活下来。有人声称见过妮娜，并发誓那就是她时，这个秘密便不再像是被安全地埋藏着。叙述者说，他明白自己和其他人再也无法摆脱这段往事。他的注意力从自己隐瞒的事转向这个孩子可能看见、听见了什么，以及她是否会记得他的脸。

从猜疑到决定

叙述者将众人对妮娜记忆的不确定，描述为昔日战士所感知的危险之一。他说，成年人有记忆，有正义感，有时还有复仇的念头；他们更难判断，一个孩子目睹如此暴力之后能理解什么。有一段时间，他说服自己相信这些传言不会引发任何后果。随后，萨利纳斯以叙述者所称的离奇方式死去，妮娜可能幸存一事也因此带上了更阴暗的意味。

接下来，里卡多·乌里韦与萨利纳斯之死的关联浮出水面。叙述者承认，这种关联或许只是巧合，但坚持认为此事显得蹊跷。渐渐地，众人确信妮娜知道些什么。叙述并未确定她究竟知道什么，也没有证明她记得某一桩具体罪行；它展现的是不确定性如何固化为集体猜疑。萨利纳斯之死令众人无法容忍，于是这些人长谈此事，最后决定无论如何都必须除掉妮娜。

仍在战争中的世界

叙述者将这个决定置于两者的分野之中——一个国家正在向前迈进，而一群人无法与之同行。在他的讲述中，这个国家以惊人的速度走出战争，忘却曾经发生的一切；而另一个世界仍困在冲突之中，无法融入那个据说幸福的战后国家。他说自己也属于那个世界，并以昔日战士的共同立场发言——对他们而言，一切都还没有结束。妮娜在这个封闭圈子里成了威胁，并不是因为这段忏悔证实了她能揭露什么，而是因为这些人无法排除她知道过去某些事情的可能性。

叙述者称这个决定既可怕又合乎逻辑。这一并置揭示了这场阴谋的道德扭曲——这些人从恐惧、猜疑以及对萨利纳斯之死的怨恨出发推理，直到杀害一个孩子在他们看来成了切实可行的办法。他们的逻辑并未消除引发阴谋的种种不确定性。相反，它把一个幸存者重新定义为威胁，并以这群人尚未终结的战争为继续施暴辩护。

伯爵胁迫乌里韦

这群人把任务交给托雷拉维德伯爵。叙述者称，伯爵在整个战争期间都在两面周旋——他为对方效力，却仍是他们自己人。伯爵带着一个以威胁为框架的选择去找乌里韦。乌里韦可以因谋杀萨利纳斯而在监狱里度过余生，也可以消失，把妮娜留给伯爵。叙述者称乌里韦是懦夫，并认为他本可以保持镇定，因为没有任何法庭能够定他的罪。但乌里韦吓坏了，把妮娜留给伯爵，随后离去。

叙述以乌里韦约十年后在边境之外一座偏远村庄里死去，结束了他眼前这段故事。他留下了一份书面声明，声称自己什么也没做，并说上帝会把他的敌人追到地狱里。他的否认与诅咒，和叙述者的披露形成对照——一个曾隐瞒妮娜藏在农庄下面的人，如今讲述这场阴谋；乌里韦最后留下的书面说法则拒绝承担责任。这段叙述没有交代伯爵带走妮娜之后她的命运；它所确立的是，这场阴谋从共同猜疑发展为指派行动，而乌里韦则迫于压力抛下了她。