击中麦克艾弗头部的冰镐

击中麦克艾弗头部的冰镐是一件登山工具，陈列在一幅描绘老帕林努鲁斯·麦凯弗身穿户外服装的肖像旁。起初，它被当作一件家中旧物；后来，在有关他死亡的叙述中，它成为关键物件——冲突中，冰镐从固定架上松脱，掉落在他身上。叙述将这一经过作为一种可能的解释，但并未将其确立为法医结论。

陈列与早先的检查

冰镐挂在墙上，旁边是一幅描绘老帕林努鲁斯·麦凯弗身着登山服的肖像。调查人员检查时，在灰尘和锈迹下发现了淡淡的残留血迹。他们判断，这些痕迹年代久远，与当前调查无关，并暂时将其归因于早先一次登山意外。与冰镐一同接受检查的绳索没有被用来吊挂或鞭打任何人的迹象，这使冰镐上的旧痕迹有别于近期袭击的证据。

冲突中掉落

在小帕林努鲁斯·麦凯弗的信指控凯·卡夫卡多次对他进行性骚扰后，老帕林努鲁斯·麦凯弗责怪妻子，并叫她去美国，还补充说不想让她接近自己的家人，尤其是海伦·邓恩。根据凯·卡夫卡的说法，她提出异议时，丈夫试图将她赶出房间。两人在墙边发生冲突，撞松了固定在墙上的冰镐；冰镐掉落，击中了老帕林努鲁斯·麦凯弗的头部。因此，这件物品的作用与情势骤变紧密相连——原本陈列的运动器材成了家庭冲突的一部分，并造成致命后果。

证据的不确定性

叙述者承认，与墙壁的碰撞可能扰乱了陈列物，但他质疑，仅仅从几英尺高处掉落的冰镐是否能获得足够的冲击力，造成那样的损伤。适当的法医检验或许能够解决这个问题。他决定不继续进行检验，理由是老帕林努鲁斯·麦凯弗死亡时的可疑情况，会使媒体有理由关注他一直在传播的那些指控。因此，在叙述中，冰镐既是一项实物线索，也是一个未解之处——叙述描述了它掉落的经过，却没有证实这一下是否足以造成死亡。