布朗斯维尔最低安全等级监狱

布朗斯维尔最低安全等级监狱，通常简称为布朗斯维尔监狱，是内华达州的一个劳改农场，位于托诺帕以北约六十英里、加布斯东北约八十英里处。这是一座由奎塞特小屋组成的监狱大院，坐落在沙漠中九十英亩的灌溉农田上。尽管其表面目的是农场，但土地大部分贫瘠；监狱长喜欢被称为“老板”，以自己是个硬汉而自豪，并且只雇佣他认为同样是硬汉的人。该监狱被视为最低安全等级，主要是因为周围沙漠中几乎不可能越狱——“无处可逃，宝贝，无处可藏。”那些试图逃跑的人通常在两三天内被带回，晒伤、眩盲、极度渴望饮水。一个在外面待了三天的年轻人声称看到了一座带有护城河的大城堡，由骑着大黑马的巨魔守卫，这一幻象后来在一位科罗拉多复兴传教士访问监狱时促成了他的宗教皈依。

##监狱的生活与条件

监狱的严酷环境定义了囚犯的经历。沙漠烈日炙烤，州立法机关狂热地坚信大豆最终会在那里生长，但土地仍然顽固地贫瘠。监狱长的硬汉哲学延伸到了他的雇佣实践中，确保警卫和这片土地一样无情。对于囚犯来说，极端高温使不良行为失去吸引力；正如劳埃德·亨里德所反思的那样，“天气他妈太热了，根本没法捣乱。”监狱的孤立和残酷条件创造了一个只有最坚强或最绝望的人才能生存的世界，在那里，联盟是出于必要而非信任而结成的。

##关键囚犯及其联盟

该监狱是劳埃德·亨里德和安德鲁·“波克”·弗里曼相遇的地方。波克因简单攻击罪入狱，于1989年4月获释。他占据了劳埃德旁边的床位，并告诉他拉斯维加斯可能有一笔大买卖，为他们未来的犯罪伙伴关系埋下了种子。劳埃德于1989年6月1日获释，此前因在里诺企图强奸罪服刑。他觉得自己很幸运，只被判了二到四年，加上已服刑期和因表现良好减刑。两人在布朗斯维尔的共同经历巩固了他们的关系，波克充当煽动者，劳埃德则是追随者。他们的伙伴关系诞生于这座沙漠监狱，导致了一系列暴力犯罪，包括谋杀“华丽乔治”和“三州连环杀戮”，最终使劳埃德引起了兰德尔·弗拉格的注意。

##叙事与主题意义

布朗斯维尔监狱是那个绝望、无法无天的世界的缩影，超级流感后来将把这种状态扩大到全国范围。在这里，国家的权威是绝对但武断的，唯一的法则就是生存。监狱的孤立和严酷预示着瘟疫后的世界，幸存者必须从混乱中创造自己的秩序。对劳埃德来说，布朗斯维尔是他从小罪犯到黑暗人得力助手的旅程的起点。监狱的绰号“布朗斯维尔监狱”及其监狱长的头衔“老板”唤起了边疆前哨的感觉，一个文明规则薄弱且容易被打破的地方。监狱作为农场的失败——除了杂草之外什么也生产不出来——反映了旧世界制度无法遏制即将释放的邪恶。