掩埋委员会

掩埋委员会是博尔德自由区最早成立的功能性组织之一，旨在应对数万具未埋葬尸体造成的严重公共卫生危机。该委员会由来自新泽西州莫里斯敦的前殡仪馆助理查德·诺里斯主持，于1990年8月18日自由区第一次群众大会上作为议程第五项投票成立。其最初的任务要求至少二十人，但随着任务规模的显现，委员会迅速扩大。诺里斯后来争取到哈罗德·劳德提出的一项修正案，规定委员会规模将随自由区每新增一百人而增加两人，确保劳动力与稳定涌入的幸存者保持同步。

##组织与方法

掩埋委员会以位于阿拉帕霍街和核桃街之间的灰狗巴士总站为运营基地。诺里斯将志愿者分为三个六人小组，每组负责城镇的特定区域。第四个小组由诺里斯本人和两名助手领导，负责准备墓地并执行最终埋葬。主要墓地位于博尔德西南约十英里处，曾是一个露天煤矿区，诺里斯阴郁地称之为“1号墓地”。工人们穿着靴子、防护服和重型Playtex橡胶手套；只有在恶臭难以忍受时才使用当地国民警卫队军械库的防毒面具。流程工业化——尸体被装入自卸卡车，然后倾倒在地上铺开的大张塑料布上。诺里斯和他的助手用耙子将尸体均匀摊开，拉拢塑料布边缘，并用工业钉枪密封裹尸布。然后，一辆亮黄色的推土机将密封的包裹推入地面一个长长的矩形坑中。

##工作及其代价

这项工作在身体和情感上都极其残酷。诺里斯一开始就警告他的手下，他们必须将尸体视为“柴火”才能忍受这项任务，需要呕吐的人应避开他人视线。志愿加入委员会的哈罗德·劳德发现，尸体被耙过塑料布时从口袋里掉出的硬币声萦绕在他的梦中。尽管恐怖，委员会的士气却出奇地高昂。诺里斯在每天工作结束后表扬他的手下，承认这项工作“夺走了男人的一些东西”，但强调其关键重要性：“现在还不算太糟，但如果下个月潮湿天气来临时博尔德还有两万具尸体，人们就会生病。”手下们以强烈的忠诚回应；许多人，包括哈罗德·劳德，日复一日地回来工作。到8月下旬，诺里斯向自由区委员会报告，掩埋委员会在三周内埋葬了令人难以置信的两万五千具尸体，最艰难的工作已经过去。他将博尔德相对较低的尸体数量——与该市疫情前的人口相比——归因于疫情期间的大规模逃离，当时一个虚假谣言称超级流感起源于博尔德空气测试中心，导致该市大部分居民逃离。

##意义与遗产

掩埋委员会的工作被广泛认为是自由区最初几个月里最重要的工作。诺里斯本人告诉他的手下，如果他们无法继续，必须找到替代者，因为这项任务不能停止。委员会的努力是自由区从一群受创的幸存者转变为一个功能正常社区的关键一步，使生者能够在没有未埋葬死者带来的持续疾病威胁的情况下开始重建工作。该委员会还象征着自由区在混乱面前对体面和秩序的承诺，其成员——尤其是因奉献精神而获得“鹰”绰号的哈罗德·劳德——受到社区的高度尊敬。