停尸房实验室

停尸房实验室是大卫·亨特检验和解读曼汉姆谋杀案物证的主要场所。在这里，他得以将发现现场的初步观察转化为实验室结果，为警方调查提供依据、加以完善，或指出其局限。实验室的重要性不在于立即得出确切结论，而在于展示如何将不同痕迹综合起来，对遗体的经历作出有理有据的推断。

法医工作与解读

实验室的工作与亨特在现场进行的检查密切相关。在发现莎莉·帕尔默遗体的现场，他解释说，丽蝇幼虫可以初步估算死亡时间——幼虫约有七至八天大，而没有发现空蛹壳，说明尚无幼虫完成下一阶段的发育。他将这些昆虫证据与土壤中易碎、松散的尸蜡结合起来判断。尸蜡的状况符合炎热天气下快速腐败的情形，而尸蜡数量有限，则不支持时间已经过去很久的推测。他的估计仍属初步，但综合这些迹象，推测死亡时间约为九至十天前，而不是某个确切时刻。

之后的实验室分析进一步支持了这一估计。玛丽娜告诉亨特结果已经出来后，他向麦肯齐警探报告，检测证实莎莉·帕尔默被发现时已经死亡约九天。从现场估算到结果确认的过程，体现了实验室的实际作用——它为调查提供更可靠的依据，同时并不消除根据遗骸重建事件时固有的不确定性。

比较检查及其局限

实验室也用于检验看似相关的损伤是否有共同来源。亨特在低倍显微镜下检查一只狗的颈椎时，发现骨头上的刀痕粗糙，留有脊状痕迹。这种痕迹与莎莉·帕尔默颈椎上的平滑刀痕不同，尽管早先的检查曾认为那处痕迹是锯齿刀刃造成的。单凭这种差异无法确定凶器或行凶者，但它检验了一种轻易得出的假设——看起来相似的暴力痕迹，并不能证明每一道切痕都是以相同方式造成的。

第二组遗骸使实验室的工作扩展到正在调查的谋杀案之外。浅坟中埋着一名年轻男子，而不是林恩·梅特卡夫；遗体已无软组织，骨头也染上了土色。亨特预期，对尸蜡进行土壤分析有助于估算遗体埋在那里多久。在此期间，保存完好的牙齿，包括补牙痕迹，可能通过牙科记录帮助确认身份；左胫骨上一处陈旧且已愈合的骨折，则提供了另一项可供辨认的特征。

检查表明，这名年轻男子可能在十几岁后期至二十岁出头，后脑曾多次遭到沉重钝器击打，凶器可能是大锤或木槌。损伤很可能致命，但遗骸年代久远，无法确定无疑。亨特没有在骨头上发现其他暴力痕迹。他认为这起死亡不太可能属于当下的曼汉姆谋杀案——受害者是男性，遗体被埋葬而非弃置在露天，案发情况也不同于莎莉·帕尔默遇害案。实验室可以厘清遗骸能够和不能够说明什么，但身份确认以及此案是否与其他罪案有关，仍未有定论。

后续发现与比较的局限

对莎莉·帕尔默遗体的法医检查表明，她仍活着时喉咙就已被割开——死前干燥程度异常，说明她大量失血，而这种失血不可能发生在死亡之后。发现现场土壤的含铁量很低，与颈静脉被割断后预期会流出的血量不符。这些发现共同支持一个结论——她是在别处遇害，之后才被移至遗体发现地点。

林恩·梅特卡夫的后续检测结果，为调查提供了另一组可供比较的时间线。检测确定她已经死亡约六天，这意味着凶手在杀害她、割开她的喉咙之前，曾将她囚禁近三天。她的遗体同样显现失血迹象，而周围土壤含铁量低，表明她是在别处死亡，之后被带到沼泽地。调查结果通过反复出现的模式，将两名女性的死亡联系起来，却没有确定两起杀人案各自发生的地点。

现场的物理环境几乎无助于确认凶手身份。地面干硬如烤，无法留下足迹；除了卡在林恩·梅特卡夫断裂指甲上的绳纤维，调查人员没有发现任何指向行凶者的痕迹证据。在实验室里，亨特为刀切颈椎制作了最后一批石膏模型，并更加确信两名女性遭同一把凶器所害。比较结果加强了两起谋杀案之间的联系，但没有指出谁该对此负责，也没有说明袭击发生在何处。

将腐败作为比较依据

实验室的解读工作依赖于结合遗骸所处环境及其状况进行分析，而不是把任何单一痕迹当作计时工具。检查一只狗的遗骸时，亨特注意到，蛆虫正逐渐被甲虫取代——一些幼虫颜色变深，接近孵化，另有几只甲虫出现在敞开的喉部伤口周围。由于甲虫通常在腐败过程较后期才出现，作为判断依据也不如蛆虫可靠，它们的存在可以帮助完善比较，却不能单独得出定论。

这种谨慎态度也贯穿了对另一名女性遗体的检查。她的喉咙被割开，遗体状况显示她曾经失血；腐败过程中释放的富含碱性物质也使附近的植被变黑。亨特将天气与遗体状况一并考虑，同时仍把估计视为初步判断，并推断她很可能是在别处遇害，之后被弃置在发现她的地方。因此，实验室的发现将遗体的物理变化与发现时的情况联系起来，却没有把遗体被发现的地点等同于死亡地点。

林恩·梅特卡夫遗骸的分析结果返回后，实验室为亨特提供了暂时远离外界动荡的环境——在这里，他可以评估结果并完成工作。结果确定了更具体的时间线，也加强了与莎莉·帕尔默案的比较；然而，发现现场缺乏有用痕迹，凶手仍未确认。制作完被切断颈椎的石膏模型后，亨特认为自己的工作已接近结束；他的注意力随即从证据转向与珍妮·哈蒙德交谈。