逮捕约翰·罗兰德

约翰·罗兰德在百老汇街角被捕是他救赎之路中最残酷的讽刺——这个刚刚冒着生命危险从北极熊口中救下孩子的人，被当作偷孩子的人抓住，遭到棍击，像普通罪犯一样被拖到警察局。这是文明世界以其本能的怀疑和阶级偏见，转而针对那个体现无私勇气的人的时刻。这次逮捕为一段旅程画上了句号，这段旅程始于泰坦号沉没和罗兰德为让孤儿迈拉与母亲团聚而进行的绝望挣扎，并考验了他来之不易的戒酒决心和新找到的目标能否经受住城市环境的窒息效应——城市只看到破衣烂衫和一个失踪的孩子。

##通往百老汇之路

罗兰德抵达纽约是一次跨大西洋磨难的高潮。在被皮尔勒斯号从冰山上救起后，巴里船长将他从死亡边缘护理过来，并为他弄到了两张前往纽约的头等舱船票，以便将孩子送回家。他的英雄事迹经迈耶先生和媒体添油加醋后，已通过电报发往纽约，但在他登陆的那个早晨，报纸却来不及刊登。当他肩扛迈拉走下北河码头的一个跳板时，立即被一群热情的记者包围，他们读过报道后要求了解细节。罗兰德拒绝交谈，摆脱了他们，穿过小巷来到拥挤的百老汇，进入他曾受雇的轮船公司办公室，从泰坦号的乘客名单中找到了唯一获救女性塞尔弗里奇夫人的地址。然后他乘电车沿百老汇而上，在一家大型百货商店旁下车，决心让孩子穿戴整齐后再去见她的母亲。

##百货商店与警察

罗兰德一贫如洗。他把最后一点钱都花在了孩子身上，对童装部的一位年轻女子说：“这个孩子遭遇了海难。我有十六块半美元要花在她身上。给她洗个澡，梳好头发，用这些钱买一条裙子、鞋子、袜子、内衣和一顶帽子。”这位年轻女子出于同情，吻了小女孩，但表示这点钱做不了太多事。一小时后，罗兰德再次身无分文，带着穿着崭新漂亮衣服的迈拉走了出来——破衣烂衫与缎带交织的景象立即引起了街角一名警察的注意。这名警察看到这一幕，惊叹道：“你带着谁的孩子？”当罗兰德傲慢地回答说是塞尔弗里奇上校夫人的女儿时，警察并不相信，命令他回到商店核实这一说法，并将手放在罗兰德的衣领上。

##抢夺与指控

当他们转身时，在门口遇到了一行三四人正走出来。其中一位穿黑衣的年轻女子发出一声尖叫，冲向他们，喊道：“迈拉！把我的孩子给我——把她给我。”她从罗兰德肩上夺过孩子，拥抱、亲吻、哭泣、尖叫，然后晕倒在一名愤怒的老绅士怀里。那位老绅士挥舞着手杖，在罗兰德头顶上方喊道：“你这个恶棍！我们抓住你了。警官，把那个人带到警察局去。我会跟来，以我女儿的名义提出指控。”警察现在确信是偷窃，用警棍敲打犯人的头部，把他拽倒在地，而一群赞许的群众则鼓掌叫好。那个曾与饥饿的北极熊搏斗并获胜的人，被纽约警察像病兽一样拖过街头——叙述者将这种屈辱归因于“文明环境的窒息效应”。

##审判与真相大白

第二天早上，罗兰德站在治安法庭的前厅里，衣衫褴褛，因被棍击而面容扭曲，因在牢房里过了一夜而蓬头垢面。控方证人冈特先生作证说，罗兰德曾经是绅士，是他家的常客，曾向他女儿求婚，被拒绝后威胁要报复。他声称罗兰德伪装成水手跟随他女儿出海，并试图谋杀孩子，但地方法官打断了他，将证词限制在当前的罪行上。塞尔弗里奇夫人脸色苍白、眼窝深陷但面带喜色，抱着孩子站上证人席，重复了她父亲的指控，并补充说罗兰德残害并折磨了她的孩子，指着孩子背部的深深伤口——医生说是利器所致——还教她说可怕的脏话。地方法官困惑地问这是什么海难，六名记者喊道：“泰坦号。”意识到罪行发生在公海、悬挂英国国旗，他将指控改为流浪罪。然后，在记者的怂恿下，书记员将一份晨报放在他面前，法庭读到了罗兰德英勇事迹的新闻。地方法官抬起头问道：“你就是那个从冰山上被救出来的人，对吗？”当罗兰德点头时，他吼道：“无罪释放！”他补充道：“夫人，这个人只是救了你孩子的命。如果你回家后读到他是如何保护孩子免受北极熊攻击的，我怀疑你还会再给孩子讲熊的故事。”

##后果与文明的代价

塞尔弗里奇夫人带着困惑和颇为委屈的表情离开了法庭，而迈拉则大声喊着罗兰德的名字，说着脏话。罗兰德落入了记者手中。他拒绝接受款待或交谈，逃脱了，消失在外部世界中。这次逮捕虽然短暂，却剥夺了他的尊严，暴露了他的英雄行为与社会对他的看法之间的鸿沟。然而，这也为他平静的康复奠定了基础——他成了一个独臂的码头闲逛者，用旧钩子和线钓鱼，交易和出售渔获，通过清点货物和写信封逐渐向上爬，最终获得了一个文官职位。这次逮捕以其不公正，强调了小说对以貌取人的世界的批判，并为最终的和解铺平了道路——当塞尔弗里奇夫人无法忍受迈拉的哭喊时，她会写信给他，而他会再次去看望迈拉。