与皇家时代号相撞
与皇家时代号相撞是摩根·罗伯逊中篇小说《泰坦号的沉没》中的关键事件，在这部小说中，号称永不沉没的蒸汽船泰坦号在从纽约出发的第一个夜晚，于北方航道上的浓雾中以全速航行，将一艘较小的船切成两半。这次碰撞被约翰·罗兰德在桅顶瞭望台目睹，引发了故事的核心冲突——罗兰德拒绝接受船长贿赂以保持沉默，随后被下药并名誉扫地，最终在劳合社的法律对峙揭露了公司的疏忽，导致布莱斯船长和奥斯汀先生的毁灭。这一事件也预示了泰坦号自身被冰山摧毁的命运，因为两场灾难都源于同样的鲁莽政策——雾中全速航行。
##背景——泰坦号的设计与全速航行规则
泰坦号是当时最大的漂浮物，一座钢铁的浮动城市，长八百英尺，排水量七万吨，马力七万五千匹。她在试航中以每小时二十五节的速度航行，设计师赋予了她蒸汽游艇的尖锐船底，摒弃了货船的平底锅底。她专为客运而建，不携带可燃货物，被认为实际上永不沉没——即使她的十九个水密舱中有九个被淹没，她仍能漂浮。公司宣布了一项适用于泰坦号的航行规则——她将在北方航道上，无论冬夏，在雾、风暴和阳光中全速航行。给出的理由是——如果另一艘船撞上她，冲击力将分布在更大的面积上，损害的主要部分将由对方承担；如果泰坦号是侵略者，她即使以半速航行也肯定会摧毁对方船只，也许还会损坏自己的船头，而以全速航行时，她会将对方切成两半，而自己受到的损害只需油漆刷就能修复；以全速航行时，她更容易被操纵以避开危险；在与冰山发生端对端碰撞的情况下，她的船头会被压碎，但全速比半速只多几英尺，最多三个舱室会被淹没，而还有六个舱室备用，这无关紧要。这一政策，后来船长承认是沉船的原因，也是与皇家时代号相撞的直接原因。
##碰撞——发生了什么
从纽约出发的第一个夜晚，十二点一刻，泰坦号正以不减的速度穿过雾堤，两名甲板军官和三名瞭望员竭尽全力观察和倾听。大副刚刚接掌甲板，值班人员已经换班。约翰·罗兰德，前一天被抬上船时醉醺醺的，正在桅顶瞭望台，离甲板六十英尺。当三声钟响，水手长和他的手下正在点灯准备最后抽一口烟时，头顶传来瞭望台一声惊人的呼喊：“前方有东西，先生——看不清。”大副冲到机舱电报机前，抓住杠杆，吼道：“喊出你看到什么。”回答传来：“左满舵，先生——右舷有船——正前方。”大副向舵手重复了命令，舵手回答并服从了。但在罗经卡上指针转过三度之前，前方黑暗和浓雾的似乎加厚处显现出一艘满载船只的方形帆，正横穿泰坦号的船头，距离不到她长度的一半。大副咕哝道：“该死，”然后喊道：“保持航向，舵手。甲板上的人躲开。”他转动一个杠杆关闭舱室，按下标有“船长室”的按钮，蹲下，等待撞击。几乎没有撞击。一阵轻微的震动震动了泰坦号的前端，沿着前桅支索滑下并噼啪作响地落在甲板上的是小桅杆、帆、滑轮和钢丝绳的阵雨。然后，在右舷和左舷的黑暗中，两个更暗的形状飞驰而过——她切穿的那艘船的两半。从其中一个形状中，那里仍然亮着罗经灯，在混乱的喊叫和尖叫声之上，听到一个水手般的声音：“愿上帝的诅咒降临在你和你的奶酪刀上，你们这些黄铜镶边的杀人犯。”这些形状被吞没在船尾的黑暗中；呼喊声被狂风的喧嚣所掩盖，泰坦号转回她的航向。大副没有转动机舱电报机的杠杆；船没有停下。水手长跳上舰桥的台阶寻求指示，大副声音嘶哑而紧张，命令他在舱口和门口安排人手，把每个上甲板的人送到海图室，告诉值班员注意乘客们知道了什么，并尽快清理前方残骸。
##后果——船长试图收买沉默
在海图室，泰坦号的船长，脸色苍白而紧张，在他的办公室里逐一询问甲板上的值班人员。他要求每个人对碰撞保持沉默，并向在桅顶瞭望台的罗兰德提供了一个包含一百英镑钞票的包裹，将在利物浦交付，以换取他的沉默。罗兰德拒绝了，说：“恰恰相反，船长，我不会接受。恰恰相反，先生，我会在第一次机会时谈论这起大规模谋杀！”船长被这个外表堕落的船员的挑衅所震惊，试图与他讲道理，警告他将孤立无援，名誉扫地，失去职位，并树敌。罗兰德透露他是安纳波利斯毕业生，在专业技术上与船长平等，并宣布他的目标：“让我在我无用的生命中做一件好的、有力的行为——让我帮助激起两国人民的愤怒情绪，永远结束这种为了速度而肆意毁灭生命和财产的行为——这将拯救每年被撞沉的数百艘渔船及其船主，以及船员们的家庭。”船长无法收买或恐吓他，对大副说：“他是一个崩溃的废人，良心暂时活跃；但不是那种可以收买或恐吓的人——他知道得太多了。然而，我们找到了他的弱点。如果他在我们靠岸前出现幻觉，他的证词就毫无价值。把他灌醉，我去见外科医生，研究药物。”第二天早上，罗兰德在他的粗呢上衣口袋里发现了一个品脱瓶，他怀疑里面有药，但并没有；那是好威士忌，一个引子，在船长研究期间暖胃。后来，船长和水手长密谋将一种药物滴入罗兰德的饮水壶中，在冰山碰撞之夜，大副与罗兰德谈论航海，而药物生效，使他看到可怕的形状，并胡言乱语他失去的爱人迈拉。这次下药，罗兰德后来认定为哈希什，旨在诋毁他关于与皇家时代号相撞的证词。
##在劳合社的法律对峙
泰坦号沉没两个月后，迈耶先生，这艘船最大的保险人，在他的针线街办公室里与布莱斯船长和奥斯汀先生对峙，律师汤普森先生在场。迈耶先生指责他们在宣誓声明中隐瞒了他们曾在沉船前夜与皇家时代号相撞并将其撞沉的事实。布莱斯船长虚张声势，奥斯汀先生声称罗兰德是一个不负责任的酒鬼，在沉船前一直处于震颤性谵妄状态。但罗兰德，被皮尔勒斯号的巴里船长从冰山上救出并带到办公室，讲述了船被切成两半的可怕故事，最后提到贿赂企图和他的拒绝。布莱斯船长称这是谎言，巴里船长威胁了他。律师辩称隐瞒与保单的有效性无关，但迈耶先生坚持认为船长在泰坦号撞上冰山时让一个醉酒的人担任瞭望员将使保单无效。然而，奥斯汀先生翻供，说罗兰德在瞭望时清醒且称职，他曾与他明智地讨论过航海理论。罗兰德随后指出，布莱斯船长和奥斯汀先生作为泰坦号的部分所有者，通过给一名水手下药使其昏迷并让他不按顺序瞭望，犯下了船员不法行为，这使保险无效。布莱斯船长愤怒地扑向罗兰德，但被巴里船长击倒。奥斯汀先生失言透露药物是印度大麻的浸液，即哈希什，从而自我定罪。迈耶先生得意洋洋地告诉两位军官，他们将被公告并在劳合社列名，苏格兰场将寻找他们，但他的门没有锁。他们脸色苍白、羞愧、沮丧地离开了。
##后果——毁灭与救赎
与皇家时代号相撞产生了深远的后果。塞尔弗里奇先生，小迈拉的祖父，将他最后的积蓄——十万英镑——投资于泰坦号股票，得知保险不会赔付，他破产了；他在迈耶先生的办公室里死于心力衰竭。迈耶先生原本希望避免支付保险，但罗兰德出人意料地拒绝作证，说沉船的原因是雾中全速航行，而承保人知道速度并承担了风险。“让他们赔付，”他说。这一无私行为，出于他不想伤害孩子迈拉的愿望，如果保险不赔付，她将一无所有，拯救了公司和孩子的未来。罗兰德，因北极熊失去了一只手臂，因磨难损害了健康，被律师给了两张去纽约的头等舱票，他接受作为将孩子送到母亲身边的贿赂。他发誓再也不喝酒，说：“我现在有未来了，也有过去。”碰撞还导致罗兰德在纽约被捕，当时他被误认为绑架者，随后受审，地方法官在阅读了报纸上关于他英勇行为的报道后释放了他。因此，这一事件成为罗兰德救赎的催化剂，将他从一个名誉扫地、醉醺醺的水手转变为一个通过勇气和正直赢得他人尊重和新生活的人。
##主题意义
与皇家时代号相撞是对海事工业以牺牲人命为代价追求速度的强烈控诉。泰坦号的全速航行规则，公司用似是而非的理由为其辩护，被证明是对较小船只的死刑判决。这一事件还突出了船上军官的道德腐败，他们愿意贿赂、下药和撒谎以保护自己的利益。罗兰德拒绝被沉默，尽管面临威胁和诱惑，强调了个人良知对抗机构贪婪的主题。碰撞也预示了泰坦号自身的毁灭，因为同样的雾中全速政策导致了冰山碰撞，使这艘号称永不沉没的船沉没。因此，这一事件是对技术傲慢的批判，也是对优先考虑利润而非安全的危险的警告。
