1867年4月13日

1867年4月13日，冠达邮轮公司的班轮“斯科舍号”——这家著名公司最优秀的轮船之一——在北大西洋被一个未知水下物体撞击。这次碰撞发生在下午4点17分，北纬45度37分、西经15度12分，对于正在主休息室享用下午茶的乘客来说几乎难以察觉，但它被证明是不断升级的海洋谜团中的关键事件。“斯科舍号”在1000马力发动机的推动下以13.43节的速度航行，排水量为6624立方米，被一种切割或穿孔工具而非钝器所伤。当底舱船员发出警报，高喊“我们正在下沉！”时，损坏被发现。然而，安德森船长安抚了乘客，因为该船被分为七个水密隔舱。检查发现轮船底部有一个两米宽的洞，一个无法修补的漏洞。“斯科舍号”艰难驶向利物浦，经过三天的延误后抵达，这使该城充满了极度焦虑。当工程师在干船坞检查该船时，他们发现水线以下两米半处有一个完美对称的等腰三角形裂口。铁板上的破口如此整齐，以至于没有冲头能做得更好，而刺穿四厘米厚钢板的工具随后以似乎无法解释的后退动作自行退出。这一事件，继1867年3月5日“莫拉维亚号”的较早碰撞之后，再次激起了公众的激情。“斯科舍号”是冠达邮轮公司的一艘船，该公司在二十六年中完成了2000次横渡大西洋的航行，没有一次航程被取消、延误，也没有一个人或一封信件丢失。这样一艘船受损引起了巨大的骚动。从这一刻起，任何原因不明的海上伤亡都被归咎于怪物，公众要求清除这片海域中这种可怕鲸类。这一事件直接导致了由法拉古特舰长指挥的护卫舰“亚伯拉罕·林肯号”的装备，皮埃尔·阿龙纳斯教授将加入这次远征，从而启动了《海底两万里》的整个叙事。“斯科舍号”的伤口是不可否认的证据，证明某种危险而强大的东西潜伏在波浪之下，将这场辩论从科学谜题转变为紧迫的公共安全问题。