1866年7月20日

1866年7月20日标志着首次有记录地目击到那个神秘海洋生物，它点燃了全球性的狂热，并最终引导人们发现了尼摩船长的诺第留斯号。在这一天，加尔各答与伯纳奇蒸汽航运公司旗下的“希金森总督号”轮船在澳大利亚东海岸五英里处遇到了一个巨大的移动物体，这一事件将模糊的传闻转化为一个切实的谜团，并为亚伯拉罕·林肯号的远征奠定了基础。

##首次目击及其直接影响

“希金森总督号”的贝克船长最初以为他发现了一个未知的暗礁。然而，当两个水柱从这个无法解释的物体中喷出，嘶嘶作响地射向空中约150英尺时，他的解释被彻底推翻。这种力量的展示，类似于间歇泉的间歇性喷发，迫使他得出结论——这艘船遇到了一种至今未知的水生哺乳动物，能够从其呼吸孔中喷出混合着空气和蒸汽的水柱。这次相遇并非孤立事件；仅仅三天后，即1866年7月23日，西印度与太平洋蒸汽航运公司的“克里斯托弗·哥伦布号”在太平洋海域也观察到了类似事件。该生物在短短时间内能够转移到海图上相距超过700海里（约合2590公里）的两个位置之间，显示出惊人的速度，这成为该谜团的一个标志性特征。

##该生物报告的尺寸及全球反应

“希金森总督号”及其他船只航海日志中记录的数据，都一致指向该物体前所未有的速度、动力和独特的生命力。如果它是一种鲸类动物，其体积将超过科学界此前分类的任何鲸鱼——这一说法，当时任何博物学家，无论是居维叶还是拉塞佩德，杜梅里尔教授还是德·卡特法日教授，都不会在没有亲眼目睹的情况下接受。综合各项观测的平均值，该生物被估计远远超过当时鱼类学家所知的任何生物的尺寸。1866年7月20日的这次首次目击，是一系列报告的开端，这些报告深刻影响了公众舆论，导致在法拉古特舰长指挥下装备了高速护卫舰亚伯拉罕·林肯号，以追捕这个怪物。因此，这一事件直接促成了那次航行，将阿龙纳斯教授、康塞尔和尼德·兰带入了尼摩船长的轨道。