Mrs. Shears与Wellington的主人与宠物关系

希尔斯太太与威灵顿的关系由所有权和感情界定，随后因威灵顿之死而改变。这只狗不仅是促使克里斯托弗展开调查的受害者——希尔斯太太对失去威灵顿的反应，以及将凶器与她的园艺工具联系起来的证据，使他们之间的关系成为悲痛、怀疑与克里斯托弗寻求可靠解释交汇之处。

主人与她的狗

威灵顿属于希尔斯太太。她住在克里斯托弗家左边隔着马路的第二栋房子里。克里斯托弗知道她是他家的朋友。威灵顿是一只体型高大的贵宾犬，长着卷曲的黑毛。在故事将这只熟悉的狗变成谋杀调查的中心之前，威灵顿与希尔斯太太的关系是通过这些关于所有权和住处相近的具体事实介绍的。

调查刚开始时，克里斯托弗发现威灵顿死在希尔斯太太的草坪上，身上插着一把花园叉。他碰了碰狗，发现它仍有余温，随后想知道是谁杀了它，以及为什么要这么做。这一幕改变了普通邻里关系的意义——威灵顿之死既是主人失去爱犬，也是一桩尚未侦破、而克里斯托弗决定着手调查的事件。

悲痛与误解

克里斯托弗拔出花园叉并抱住威灵顿后，希尔斯太太从家里冲出来质问他，以为他对自己的狗做了什么。她穿着睡衣和晨衣，赤着脚，这表明她是在发现威灵顿后立即作出反应。克里斯托弗害怕别人大喊大叫，也无法有把握地从语气或表情中读懂他人的意思。因此，这次相遇同时呈现了两件事——希尔斯太太对爱犬之死的急切反应，以及克里斯托弗难以理解这场充满强烈情绪的交谈。

当天晚上稍晚些时候，克里斯托弗来到希尔斯太太家门口。她在家里喝着一杯茶，看着一档问答节目，但告诉他自己现在不想见他。她的拒绝是克里斯托弗先前与威灵顿在一起所引发的后果，不过克里斯托弗并未因此放弃调查。他转而试图在没有她帮助的情况下搜集证据。

棚屋与调查

克里斯托弗回来调查时，透过窗户看见希尔斯太太上了锁的花园棚屋里面。有一把叉子放在长凳上，看起来与威灵顿身上的那把相似；叉子已经清洗过，尖齿上没有血迹。旁边的铁锹、耙子和长柄修枝剪都配有相同的绿色塑料手柄。这些细节让他推断这把叉子属于希尔斯太太。但这些并不能证明是她杀了威灵顿——克里斯托弗考虑过这种可能，随后又推理说，她在现场愤怒的反应使这一可能性降低。

上锁的棚屋让这条线索有了另一层含义。克里斯托弗推断，凶手可能拿得到钥匙，希尔斯太太可能曾让棚屋没有上锁，也可能是那把叉子原本就留在花园里。证据将威灵顿之死与希尔斯太太的财物联系起来，却没有指认凶手。因此，在调查中，所有权既是她与狗之间关系的一个事实，也是克里斯托弗必须谨慎解读的一条实际线索。

威灵顿之死揭示了什么

很久以后，父亲解释了威灵顿死前发生的冲突。克里斯托弗的母亲离开后，希尔斯太太曾帮父亲和克里斯托弗做饭、打扫，还会询问他们是否需要什么。父亲希望她最终能搬来与他们同住，或者自己搬到她家去。他说，他和希尔斯太太屡次争吵；一次争执格外激烈后，她让他离开了她家。他的讲述将威灵顿置于成年人之间一段紧张的关系中，却没有把他们的冲突归咎于这只狗。

父亲说，在最后一次争吵中，他觉得希尔斯太太对威灵顿的关心胜过对他或克里斯托弗的关心。争执延续到了花园里，当时威灵顿也在场；父亲承认自己一怒之下杀死了这只狗。后来这番供认解开了克里斯托弗最初的调查未能解开的谜团——花园叉与希尔斯太太的棚屋有关，并不能证明物主就是凶手。是父亲能够接近这只狗，以及他与希尔斯太太之间的冲突，将这起谋杀与两人的关系联系起来。

希尔斯太太对威灵顿的照料，与父亲将这种照料视为对自己的拒绝，形成对照；这对照是这段关系在故事中发挥作用的关键。威灵顿是希尔斯太太的伴侣，也是一只受宠爱的狗；在父亲的解释中，它还成了争吵期间怨愤的焦点。叙事并未把这只狗简化为一条线索——调查始于它的死亡，而后来的讲述则表明，一场成年人之间的冲突如何转而伤害了当时在花园里的动物。