佐丹加围城战的解除

赫利厄姆王国围城的解除，是对佐丹加王国的战事转为直接解救被围城市的转折点。塔斯·塔卡斯召集了一支绿火星人军队，与赫利厄姆王国的军队会合，助其击败佐丹加舰队，随后又从两路推进，将围城者击溃。围城以赫利厄姆王国的胜利告终，但胜利代价惨重——佐丹加王国遭到毁灭，其人民和士兵被俘或被杀，甚至投降也伴随着战败指挥官仪式性自尽。

背景与利害关系

促成解围的联盟，源自敌营之中。听到德贾·索丽丝称她的探险队是一次和平的科学考察，并呼吁红火星人与绿火星人团结友爱后，塔斯·塔卡斯一度显露出内心的挣扎，难以摆脱支配其族人的习俗。她的呼吁为两族携手努力、在一颗逐渐衰亡的星球上维持生命提供了途径；然而，随之而来的入侵并非和平之举。叙述将对佐丹加王国的进攻描述为报复——这个王国长期追捕绿火星人部族，尤其企图摧毁他们的孵化器。

塔斯·塔卡斯集结的军队规模前所未有，堪称巴苏姆历史之最。他先率领十万名战士，随后有三支较小的部族加入；他许诺将佐丹加王国的战利品分给他们。军队夜间行进，白天在荒废城市中歇息，一路又招募了五万人。出发十天后，军队于午夜抵达佐丹加王国郊外，兵力达到十五万人。让这样一支军队维持集结本身就是一项成就——各部族动辄争吵，对佐丹加人的共同仇恨暂时压过了彼此间的争斗。

战役的第一阶段摧毁了佐丹加王国的抵抗，为进军赫利厄姆王国扫清道路。塔斯·塔卡斯与坎托斯·坎带回佐丹加王国已被彻底攻陷的消息时，规模较小的部族已经开始劫掠，并彼此厮杀。胜利者不愿再花时间约束他们，便召集能够带走的战士，让佐丹加俘虏操纵缴获的舰船，启程前往赫利厄姆王国。远征军眼下的目标已从征服转为解救被围困的城市。

舰队抵达与空战

决定启程五小时后，二百五十艘载有近十万名绿火星人战士的战舰从佐丹加王国船坞建筑的屋顶起飞；运载托阿特的运输舰紧随其后。约有四万名较小部族的战士留在被征服的城市里，劫掠、杀人并彼此厮杀。城中百处地点燃起大火，舰队驶向赫利厄姆王国时，佐丹加王国上空烟雾弥漫。因此，前来解围的军队是从征服后的景象中出发，而出发之城也已陷入火海。

午后时分，舰队望见赫利厄姆王国绯红与黄色的高塔。佐丹加战舰从围城营地升空迎战，绿火星人则在舰船离地时开火。赫利厄姆王国的两座姊妹城认出来者是盟友，派出数百艘舰船加入战斗。这场交战是叙述者亲眼见到的第一场真正空战，战局立刻因此改变。

绿火星人无法有效使用缴获舰船的主炮——他们没有自己的海军，也不擅长舰炮射击。不过，他们的小型枪械火力产生了重大影响。赫利厄姆人与佐丹加舰船盘旋交战、互相齐射时，绿火星人的舰船留在战场上空，神枪手也为战果作出了贡献。一艘佐丹加战舰被撕裂、翻覆，坠向古海海床；它的毁灭鼓舞了赫利厄姆舰队。随后，赫利厄姆舰船机动至敌舰上方，以龙骨炸弹炮台发动攻击。部分围城舰船沦为残骸，另一些企图逃跑，却被小型飞行艇包围，并被压制在赫利厄姆战舰下方，随时可能遭到登舰攻击。

佐丹加舰队升空迎战解围舰队后，不到一个半小时，空战便告结束。幸存的敌舰由接管舰船的船员押送前往赫利厄姆王国。然而，战败舰队的屈服并非仅仅放下武器。按照古老习俗，每艘战败舰船的指挥官都必须从舰首跃下赴死，以示投降。指挥官们一个接一个高举旗帜跃下；直到整支舰队的总指挥也作出同样的纵身一跃，战斗才告停止。这一仪式使胜利清晰可见，却也让战舰已经战败之后仍有士兵丧命。

对围城营地的进攻

舰队获胜本身并未结束围城。载有绿火星人托阿特的运输舰一直远离空战。由于没有可供登陆的栈桥，动物只能用吊索放到距城市约十英里的空地上。卸载一直持续到当天剩余时间以及半个夜晚；佐丹加骑兵发动了两次攻击，损失不大，天黑后便撤退。

最后一只托阿特一落地，塔斯·塔卡斯便下令进军。他的部队分为三路，从北、南、东三个方向逼近佐丹加营地。距主营地约一英里时，进攻者遇上前哨部队，并按预先安排，以接敌作为冲锋信号。战斗并非以出其不意的胜利开场——佐丹加人已在筑有壕沟的防线后严阵以待，接连击退了多次进攻。到了中午，解围军在人数上已处于明显劣势。佐丹加人从整颗星球绵延如带的水道沿岸集结了近百万名战士；与之对抗的绿火星人不到十万，而赫利厄姆王国的陆军仍未传来消息。

正午时分，佐丹加人与两座城市之间的防线上响起密集炮火，宣告赫利厄姆王国的援军已经抵达。塔斯·塔卡斯同时再次下令冲锋，赫利厄姆王国的士兵也越过对面的胸墙涌出。佐丹加人被两军夹在中间，像磨盘间的物料一般受到两面挤压。他们奋力作战，但阵势已无法维持。城前平原变成了屠杀场，直到最后一名佐丹加人投降，杀戮才停止。

后果与意义

投降后，俘虏被押回赫利厄姆王国，胜利之师则以凯旋队列进入大城。妇女和儿童列队站在大街两侧，少数因职务而留守城中的男子也加入其中。他们不停欢呼，并向进城的战士抛撒金、铂、银饰品和宝石。绿火星人尤其引人注目——他们的武装队伍此前从未作为朋友和盟友进入赫利厄姆王国城门。他们的出现使围城的结束不再只是军事上的解围，也公开体现了两个原本以敌对关系为特征的族群结成了新联盟。

解放也展现出这种转变的局限。赫利厄姆王国与绿火星人之间的合作真实而关键，但它是在围城、入侵和大规模杀戮中实现的，而征服佐丹加王国又引发了胜利一方中较小部族的劫掠与暴力。因此，赫利厄姆王国的解围虽消除了眼前的危险，却没有为巴苏姆的冲突带来和平解决之道。欢欣鼓舞的欢迎场面，与身后那座燃烧的城市，以及为了证明战败而被迫赴死的指挥官并列——胜利与暴行仍交织在一起。