约翰·卡特被塔克人俘虏

约翰·卡特被塔克人俘获，是将他从孤身陷入险境带入绿火星人社会的转折点。他凭借一瞬间的跃逃避免了立即遭受袭击，但非凡的跳跃并未使他脱身，反而让他成为众人好奇的对象——战士们接受了试探性的和平表示，将他带到科拉德，并领他见族群的统治者。

孵化器旁的相遇

卡特正看着年轻火星人破卵而出，却没有察觉二十名成年战士正从柔软的苔藓上走来。领头者的长矛已逼近他十英尺以内。卡特赤身且没有武器，而对方的武器使他无法冲向安全之处；他们的步枪发射镭弹，他判断这些战士能熟练地使用步枪，造成致命伤害。

他当即跃上孵化器。这一跳使他腾空三十英尺，落在一百英尺外、围栏的另一侧。这既让他脱离长矛的攻击范围，也改变了战士们对他的看法。有些人查看幼体是否受到伤害；其他人则惊讶地凝视着他。卡特意识到，他在火星环境中异乎寻常的敏捷打断了袭击，也让他成了值得抓获并带给其他人观看的奇特对象。

塔斯·塔卡斯与和平示意

战士们商议一番后骑马离开，却让他们的首领留在围栏旁。塔斯·塔卡斯下马，放下长矛和其他武器，空手走向卡特。他取下一只大型金属臂环，递到卡特面前。卡特听不懂他的语言，但把对方放下武器以及队伍撤离视为表达和平意图的迹象。

卡特没有说出对方能听懂的话，而是以手势回应——他把手放在心口，行礼，从塔斯·塔卡斯手中接过臂环，并将它戴在肘部上方。塔斯·塔卡斯微笑着挽住他的手臂，带他转向自己的坐骑。其他人跑上前时，塔斯·塔卡斯示意他们停下，似乎担心他们再次冲来会吓得卡特又跳起来。最初的敌意已转为克制的接触，不过卡特后来的叙述表明，他把这次相遇视为被俘，而非自愿结盟。

随后，塔斯·塔卡斯安排卡特骑在一名战士身后。指定的骑手把他扶上坐骑，卡特抓住固定战士装备的腰带和带子。队伍一同出发，带他离开孵化器，朝群山而去。这实际上标志着他开始被囚禁——臂环和同行骑乘构成暂时的相安无事，但决定他去向的是塔克人。

抵达科拉德

队伍行进约十英里后，朝一座山脉攀行，穿过一条狭窄峡谷，进入一处开阔山谷。卡特在一片低矮台地上看见一座大城。骑手们沿一条废弃道路进入，路在台地边缘的一大片阶梯处中断。城里的建筑看似无人居住，损毁程度也不严重，仿佛已荒废多年，甚至可能已有数百年。

城中央附近有一处广场，周围的建筑被用作营地，住着约九百或一千名同一族群的人。营地的规模表明了这次被俘的实情——卡特并非只是遭一支小巡逻队拦截，而是被带进了更大的塔克人社群。如今由战士占据的废弃城市，使他的个人囚禁置身于一个栖居在古城遗迹之中的社会。

被带到塔克人统治者面前

到了觐见厅，塔斯·塔卡斯让卡特落地，挽着他的手臂一同进入。前往酋长面前的过程较为随意。塔斯·塔卡斯走到讲台前，统治者起身报出自己的姓名；塔斯·塔卡斯则以统治者的姓名和头衔回应。卡特后来得知，这种交换姓名的方式是绿火星人的惯常问候。陌生人若无法互报姓名，和平一方会互换饰物，敌对一方则可能互相射击，或以其他武器交战来完成初次交锋。

塔斯·塔卡斯被称为该社群实际上的副酋长，同时也是能干的政治家和战士。他报告了探险队遭遇的情况，包括卡特被俘一事，随后酋长向这位新来者开口。卡特用英语回答，明白酋长听不懂，并提到酋长和塔斯·塔卡斯都曾对他回以微笑。后来他发现，这一表面上的共同点十分有限——在塔克人的幽默观念中，囚犯死亡也可能成为取乐的对象。因此，他的到来并未引向熟悉的待客之道，而是使他置身于一个必须边被囚禁边学习其习俗的社会秩序之中。

意义与后果

这次被俘的经过发生了逆转——卡特不是凭武器或谈判优势躲过长矛，而是靠一次令追捕者惊讶的跳跃脱身。这一绝技救了他，却也左右了他的命运。战士们不再只把他当作攻击目标，而是把他视为值得带回社群的非凡对象。他与众不同的身体能力因此既成为保护，也成了他被带走的缘由。

这次相遇还确立了塔斯·塔卡斯作为卡特与塔克人接触时第一个关键人物的地位。他是武装队伍的首领，却在卸下武器后走近卡特，赠他饰物，制止部下，并护送卡特进城。这些举动使双方得以交流，却没有消除俘虏与囚禁者之间的不平等。臂环象征暂时的和平，而前往科拉德以及被带到酋长面前，则确认卡特已落入塔克人掌控之中。

这次相遇的后果并不止于这座城市。后来，德贾·索丽丝表明自己是赫利厄姆的莫斯·卡贾克之女，并解释说，她的探险队是一支为测量大气密度、绘制气流图而派出的和平科学队伍。她指出，红火星人和绿火星人必须合作，才能维持星球上的空气与水，并谴责塔克人的共同体秩序压制家庭、感情与友爱。她的陈述凸显了塔克人组织力量的能力与其敌视红火星人之间的反差。很久以后，卡特得知大气工厂依靠第九射线维持火星上的生命，而其泵送系统一旦故障，整颗星球都可能遭受威胁。从更广阔的背景来看，他被迫进入塔克人社会，开启了他参与火星政治冲突和维系行星生存的历程，尽管在被俘之初，他并不知道这些重大利害关系。