坎托斯·坎

坎托斯·坎是赫利厄姆王国海军的一名中尉，也是约翰·卡特坚定的盟友。他的经历将德佳·索瑞斯被俘与赫利厄姆王国和佐丹加王国之间不断扩大的冲突联系起来——在一场灾难性的海战中幸存后，他寻找公主，被沃洪部族囚禁，之后又在佐丹加王国与卡特并肩行动。他的忠诚并非只是履行军职；得知卡特爱着德佳·索瑞斯后，他承诺反对强加于她的婚姻，并为赫利厄姆王国、公主和朋友采取行动。

身份与背景

坎托斯·坎是一名帕德瓦，也就是赫利厄姆王国海军的中尉，并曾参加在德佳·索瑞斯被俘时落入萨克人之手的远征队。战败后，幸存舰船严重受损，船员也所剩无几。他的舰船缓慢驶向赫利厄姆王国，但在佐丹加王国附近遭到一支庞大舰队的攻击。其他舰船不是被摧毁就是被俘；坎托斯·坎的舰船在被追逐数日后，于无月之夜悄然脱身。

幸存者的归来凸显了这场灾难的规模。德佳·索瑞斯被俘约三十天后，坎托斯·坎的舰船抵达赫利厄姆王国，船上约有十名幸存者；原有船员包括七百名军官和士兵。赫利厄姆王国派出七支舰队，每支各有一百艘战舰，搜寻公主，另有两千艘小型飞行器持续投入搜寻。舰队袭击了两个绿火星人聚居地，却没有找到德佳·索瑞斯的踪迹。因此，坎托斯·坎的个人搜寻是在一场规模庞大的军事行动中展开的，而这场行动虽已造成破坏，却未能达成目的。

被囚禁与沃洪搜寻

坎托斯·坎获派驾驶一艘小型单人飞行器，探索沃洪人的城市时被他们发现。他在城市边缘降落，徒步进入广场周围的建筑，在住处和地牢中搜寻了两天两夜。确认德佳·索瑞斯并未被关押在那里后，他在试图离开时被俘。他大胆的探险最终没有带来发现，反而使他沦为囚犯；他独自搜寻的勇气赢得了卡特的敬重。

不久后，坎托斯·坎被带进卡特遭囚禁的地牢。卡特在黑暗中用火星人的问候语向他打招呼，坎托斯·坎则问是谁在说话。卡特表明自己是赫利厄姆王国红火星人的朋友。守卫离开后，卡特讲述了自己的经历，唯独没有提及他对德佳·索瑞斯的爱。这个消息令坎托斯·坎振作起来，他相信公主和索拉可能已经到达安全之地。他熟悉沃洪人南行路线附近的地形，据此推断，他们进入丘陵时距一条主要水道不到五英里。

两人在囚禁期间亲近起来。他们被带去参加沃洪竞技会，囚禁生活就此结束。竞技会在地下开凿出的巨大而不平整的圆形剧场举行，观众有两万人。人们把被毁城市的石块堆在竞技场周围，以防囚犯和动物冲到观众席；竞技场两端的笼子里关着等待出场者。卡特和坎托斯·坎被关在同一个笼子里，周围还有野兽、绿火星战士和其他部族的俘虏。这一幕展现了两人的友谊所处的环境——他们都面临危险，也都被当作公开表演的一部分。

在佐丹加王国重逢

逃离沃洪部族后，卡特最终抵达佐丹加王国。他穿过中央广场时，在一条大道上认出了迎面走来的坎托斯·坎，便大声呼喊。坎托斯·坎猛然转身举剑，认出卡特后才放下戒备。卡特异乎寻常的跳跃让他暴露了身份——坎托斯·坎笑说，巴苏姆上没人能像他那样蹦跳，随后问他是怎么来的，又问他能否像达西恩一样改变颜色。

重逢很快揭示了坎托斯·坎自身处境的危险。他到佐丹加王国已有三天，一直秘密为赫利厄姆王国杰达克塔多斯·莫斯效力，同时设法查明德佳·索瑞斯被囚禁在何处。佐丹加人不知道他的身份和来处；他认为，若他们知道真相，他早已被杀。他的计划是加入佐丹加王国海军，担任空中侦察员，赢得该部队指挥官萨布·桑的信任，再利用这一职位寻找公主。卡特的到来使原本独自进行的搜寻变成了两人合作。

坎托斯·坎既解释了政治障碍，也说明了眼前的危险。萨布·桑把德佳·索瑞斯藏在城中，并已爱上她。他的父亲桑·科西斯提出，要以德佳·索瑞斯自愿嫁给萨布·桑，作为佐丹加王国与赫利厄姆王国和平相处的条件。塔多斯·莫斯拒绝了这一要求，宣称宁愿面对赫利厄姆王国毁灭，也不愿让自己的家族与桑·科西斯的家族联姻。他的拒绝提升了他在民众中的声望，但也使查明德佳·索瑞斯的下落并确保她安全，成为坎托斯·坎和卡特亟须处理的事情。

对卡特与德佳·索瑞斯的忠诚

坎托斯·坎与卡特的同盟，在他得知卡特爱着德佳·索瑞斯、她也知道他的爱意，却因已许配给萨布·桑而拒绝他之后，变得更加私人化。坎托斯·坎立刻起身，把手放在卡特肩上并举起佩剑。他告诉卡特，若由他来选择，他想不出还有谁比卡特更适合成为巴苏姆第一公主的伴侣。他承诺将用自己的剑杀死萨布·桑，此举是为了赫利厄姆王国、德佳·索瑞斯和卡特；他还表示，当晚就会设法进入萨布·桑的住处。

这项承诺把三种忠诚联系在一起，却没有混为一谈。坎托斯·坎为赫利厄姆王国采取行动，因为其统治者已拒绝以婚姻换取和平；他也为德佳·索瑞斯采取行动，因为她的选择是拒绝婚约的核心；同时，他也支持刚得知其爱意的卡特。他的支持不仅是情感上的，也是实际行动上的——尽管宫殿守卫森严，空中也有巡逻队，他仍打算亲自冒险。现有叙述确立了他的决心和行动意图，但并未说他是后来杀人事件的实施者。

被俘与获救

宫殿内的战斗中，萨布·桑与桑·科西斯一同身亡，卡特随后首先挂念的是坎托斯·坎。他把德佳·索瑞斯交给塔斯·塔卡斯照看，带着十二名战士搜查宫殿下方的地牢。狱卒已离开去参加战斗，因此救援者可以不受阻碍地穿过监狱。卡特在每条走廊和每间牢房里呼喊坎托斯·坎的名字，直到听见微弱的回应，才在一处黑暗角落找到无力行动的他。

坎托斯·坎见到卡特十分欣喜，也想了解战况；远处的回响曾传到他的牢房。他解释说，自己还没能抵达宫殿高塔，就被一支空中巡逻队抓获；他从未见过萨布·桑。铁栏和锁链无法直接砍断，于是卡特听从坎托斯·坎的建议，在上方搜查尸体寻找钥匙。他们的重逢再次体现了彼此依靠——坎托斯·坎提出解决囚禁问题的实用办法，卡特则负责搜寻能够落实办法的钥匙。

忠诚这一反复出现的主题

坎托斯·坎的勇气属于卡特叙述中更广泛的忠诚主题。在沃洪人的监狱里，他独自搜寻德佳·索瑞斯；在佐丹加王国，他冒着身份暴露的风险打听她的下落；得知卡特的爱意后，他以佩剑相助；再次被囚禁时，他也为获救计划出谋划策。他与卡特的友谊在危险中缔结，并由共同目标维系，但坎托斯·坎保有自己的判断力和主动性，并非只是一个陪伴者。

小说还反复描写动物的忠诚，并将其与人类之间的情谊并置。卡特的叙述写到伍拉守护并救助他，忠实地穿越荒原追随他，以及卡特决定善待他的托阿特坐骑。这些并非坎托斯·坎的行为，但它们确立了叙事中更广泛的对照——一方面是以关怀表达的忠诚，另一方面是屡屡使生命陷入危险的政治和军事制度。坎托斯·坎与卡特的同盟属于前一种人际关系——这是一份出于自愿、以行动表达的承诺，历经分离、囚禁和新的危险仍未动摇。