詹姆斯·K·鲍威尔

詹姆斯·K·鲍威尔曾是南方邦联军官，也是一名采矿工程师；1865年末，他与约翰·卡特在亚利桑那州一同勘探，并在两人矿区遭遇袭击、鲍威尔死亡后，促使卡特逃离。鲍威尔只在叙述事件中短暂出现，但他的专业能力、对卡特的信任以及骤然离世，确立了卡特讲述故事之初的人际利害关系。

身份与背景

鲍威尔初次登场时名为来自里士满的詹姆斯·K·鲍威尔上尉；他曾与卡特同为南方邦联军官，并在南北战争结束后与卡特一同勘探。卡特称自己和鲍威尔是幸运的合伙人——辛苦工作近一年、历经重重艰难后，他们发现了一处富含黄金的非凡石英矿脉。受过采矿工程师训练的鲍威尔估计，他们在短短三个多月里发现的矿石价值超过一百万美元。

这项发现规模巨大，立刻带来了实际难题。合伙人使用的设备十分简陋，而开发矿山需要机械设备和装备齐全的工人。鲍威尔熟悉当地情况，也了解采矿所需的机械条件，因此两人商定由他返回文明社会，设法取得所需物资。卡特则留在矿区，防止其他勘探者可能前来占据矿区。

离去与袭击

1866年3月3日，卡特和鲍威尔把给养装上两头驴。鲍威尔骑上马，向卡特道别，开始沿山坡下行，前往山谷。卡特看着他和驮运的牲畜下山；他们穿过地势时，他又几次远远瞥见他们。卡特最后一次清楚地看见鲍威尔，约在下午三点，当时鲍威尔正进入山谷另一侧山脉的阴影中。

大约半小时后，卡特注意到他最后看见朋友的地方附近出现了三个小小的身影。他试着说服自己，那些身影是羚羊或野马，但不安感逐渐加深。终于，在亚利桑那州的月光下看见袭击发生时，他立即作出反应，拔出左轮手枪，冲向那些战士。卡特认定鲍威尔正身处危险中心；他的突然冲近驱散了袭击者，也让他看见鲍威尔倒在地上，身上已中箭。卡特确信鲍威尔已经死去，但仍采取行动，阻止袭击者毁损朋友的遗体。

卡特来到鲍威尔身边，把他扶到自己马背上，决定越过高原逃走，而不沿原路返回。袭击者发现卡特孤身一人，便用弓箭和步枪射击追赶。黑暗、突袭带来的混乱以及卡特的行动，使他得以在袭击者组织起更有效的追击之前，进入周围群山的阴影。逃亡途中，卡特一直带着鲍威尔的遗体；即使他在寻求安全，鲍威尔仍是这场逃亡的核心。

死亡与卡特的悲痛

循着一条小径来到山洞后，卡特下马，将鲍威尔放在地上。他仔细检查鲍威尔，却没有发现任何生命迹象。尽管知道鲍威尔已经死去，卡特仍花了将近一个小时试图使他苏醒——喂他喝水、为他洗脸，并揉搓他的双手。直到卡特终于接受无能为力时，这番努力才告结束。

卡特的叙述清楚表明，鲍威尔不仅是生意上的合伙人。他记得鲍威尔是一位举止文雅的南方绅士、一位坚定而真诚的朋友，也是一个他深深喜爱的人。这份情谊解释了为何卡特在死亡已成定局之后仍继续设法救他，也解释了这场离世为何标志着故事开始离开矿区、转向山洞。进入山洞勘察之前，卡特把鲍威尔的遗体留在岩架上；在那里，经历骑行和追逐的疲惫后，他开始感到困倦。

叙事作用与意义

鲍威尔的作用集中体现在开篇一连串的因果关系中——合伙人发现矿脉后，决定由他前去寻找物资；他的离去使他走上遭袭的路线；卡特营救他的尝试演变成仓皇逃亡；逃亡又把卡特带到山洞。鲍威尔没有陪伴卡特度过这一开篇插曲之后的经历，但他的死亡为卡特脱离平常生活提供了具体的人际缘由，而非将其写成单纯追求冒险的选择。

这一段也通过行动确立了卡特叙述形象的一个鲜明特点。他称自己总是不假思索地冲向危险，而不是先考虑其他选择；他冲向袭击者的举动正体现了这一点。然而，营救尝试不只是勇敢的表现，也是他对朋友忠诚的行动；两人的伙伴关系始于艰难，并建立在相互信任之上。因此，鲍威尔短暂的现身使这段奇幻叙事扎根于一场具体的丧失、一次未能成功的营救，以及卡特事后仍铭记的深厚情谊。