命运女神

命运女神是世俗恩宠强大而多变的拟人化形象，在有关纽卡斯尔公爵不幸遭遇的调解中扮演重要角色。她把公爵偏爱诚实与审慎视为对自己的冒犯；她对这番冒犯的陈述，则与公爵夫人笔下的男子形成对照——他宁愿忍受流放与破产，也不愿牺牲名誉。听审让命运女神有力地为自己辩护，却没有作出裁决——她不愿接受诚实的审断，愤然离去，使和解悬而未决。

身份与性格

命运女神被描绘成一位强大的公主，有些人视她为神祇。她的权威表现为能够恩宠某些人、与另一些人为敌，但她的行事方式被描述为反复无常，而非一贯公正。女皇的灵体提醒众人，命运女神可能同意听审案件，却没有耐心将其审理到底；即使要她出席，也必须一再劝说。

她对纽卡斯尔公爵的怨恨源于价值观冲突。正如她向集会众人所说，公爵偏爱诚实与审慎，不肯选择她；他把无辜置于她的权力之上，以此与她抗争。命运女神把这一选择理解为轻蔑——在她看来，公爵拒绝依靠她的恩宠，足以构成她与他为敌的理由。因此，她的辩护围绕着自己地位受损这一尖锐主张展开——她认为自己的权力与恩宠理应得到承认，而公爵的行径却否定了她应有的优先地位。

对纽卡斯尔公爵的听审

公爵夫人之魂、女皇和公爵的朋友商议如何解决这场冲突后，便安排了这场争端的听审。公爵没有到场为自己申辩。他曾说，自己竭力寻求命运女神的友谊，却发现她成了自己的敌人；他将案件托付给审慎与诚实。命运女神则选择愚行与鲁莽为自己的辩护人。双方为应由谁裁决而争执一番后，同意由诚实听审并作出裁决。

听审时，命运女神站在一颗金色球体上，向在场众人讲话，尤其面向女皇发言。她指出公爵缺席，随后以公爵偏爱诚实与审慎、抗拒她的权力为证，声称他使自己成了她的敌人。金色球体为她的权威提供了鲜明的视觉象征；她的论点则清楚表明，在她看来，公爵独立的道德判断，就是拒绝给予她自认应得的尊崇。

与公爵夫人及公爵的冲突

公爵夫人为丈夫作答。她坚持认为，选择诚实与审慎是明智之举，并驳斥命运女神关于公爵粗鲁或轻慢女性的指控。按她的说法，公爵曾侍奉并维护女性，为她们的事业冒着生命与财产的危险；他对命运女神保持谨慎，则是因为他重视自己的名誉。他无法把这份名誉托付给一个据她所说抛弃诚实正直之人的力量。

公爵夫人描述了命运女神敌意造成的实际后果——她在数场战役中与公爵交战，有时甚至亲自近身搏斗，击败了他，将他流放，使他的产业破败，并夺走了他大多数朋友。命运女神指责公爵不敬，而公爵夫人则讲述他如何忍耐；这番对照使听审所讨论的不止是礼节问题。争议在于，一个人拒绝追随不稳定的权力，是否会因此受到诚信有亏的指责；尤其当这种权力能够把不悦化为政治与经济上的毁灭时，更是如此。

公爵夫人并未声称公爵始终鄙视命运女神。她说，诚实劝他不要奉承她，审慎则劝他不要拒绝她的恩宠；他遵从两者的劝告，在荣誉、良知与诚实所允许的范围内保持谦逊与尊重。她表示，公爵仍愿意诚实而审慎地侍奉命运女神，并请求她日后成为他的朋友。这番恳求试图达成和解，却没有要求公爵放弃引发冲突的原则。

辩护人、裁决与结果

辩护人的选择短暂地使听审成为对争议中各种品性的展示。愚行与鲁莽互相抢话，直到集会众人听不懂她们在说什么；命运女神只得命令她们要么分开说话，要么保持沉默。审慎提出异议，指出如果她们不能明智地发言，分开说也无济于事。命运女神对此颇为不悦，随后叫愚行发言；愚行的陈词语无伦次，令人厌烦，命运女神便让她住口，改让鲁莽发言。鲁莽劝命运女神惩罚公爵、公爵夫人及其盟友，以免人们不再敬仰或侍奉她。

诚实的陈词提出了相反的说法——命运女神怨恨德行，成了公爵根深蒂固的敌人，并因他不肯奉承她而伤害他。然而，诚实也承认审慎曾劝公爵不要轻视命运女神的恩宠。依照这番陈述，公爵的做法是在两种劝告之间取得平衡——既不奉承也不蔑视命运女神，而是在良知所划定的界限内尊重她。诚实将这番说法提交给受命裁决的审判者命运女神。

诚实尚未宣判，命运女神便拒绝继续这一程序。她被诚实直率的言辞激怒，不肯听取诚实的裁决，愤然离去。女皇与公爵夫人因努力失败而沮丧；诚实责备公爵夫人想得到命运女神的恩宠，公爵夫人则回答说，她只想保护丈夫，使他免受强大敌人的伤害。此后没有裁决，也没有和解。灵体后来承诺试着促成命运女神与公爵和好，使冲突继续悬而未决，而非得到解决。

叙事意义

命运女神体现了世俗权力的危险——当恩宠取决于顺从而非德行时，权力便会造成危害。听审让她说出了自己的理由——她觉得一个不肯将她置于诚实与审慎之上的男子冒犯了自己。然而，审理过程也揭示了她所受冒犯与公爵所遭损失之间的不对等。她能够造成流放、经济破产与孤立；但当被要求面对裁决时，她只需抽身离去。

失败的调解突显了德性与成功之间的区别，却没有假装德性能够保护其拥有者免受伤害。公爵的诚实并未阻止命运女神击败他；它影响了他应对她的权力的方式。公爵夫人寻求保护，以免他再遭敌意；诚实则坚持认为，依赖命运女神的恩宠，可能会损害公爵所维护的正直。悬而未决的结尾保留了这一张力——命运女神依然强大，但她的离去使她未能获得自己所求的昭雪。