2010–11年NHL赛季

2010–11年NHL赛季是肖恩·霍兰德首次进入蒙特利尔航海者队阵容的赛季，也是他与伊利亚·罗扎诺夫成为联盟最受瞩目的新秀宿敌的一年。两人各自打进67球，他们的球队时隔多年首次晋级季后赛，但都在首轮遭到淘汰。离开公开较量之后，肖恩一边试图理解自己对伊利亚的吸引，一边担心被人知道自己是酷儿会给职业生涯带来后果。因此，这个赛季将一场引人注目的荣誉之争与肖恩认为必须隐藏的私生活联系在一起。

初登赛场与备战

2010年7月，在参加NHL比赛之前，肖恩与冰球装备界最大的公司之一CCM冰球装备公司签下了一份丰厚的代言合同。这项成就令他欣喜不已，直到他得知CCM冰球装备公司也签下了伊利亚，并希望两名球员共同参与广告宣传活动。他们的宿敌关系已经成为一种商业形象——年轻球员的个人代言很快便与联盟对其最引人注目的对应者的关注交织在一起。

到了9月，肖恩结束了自己的首个NHL训练营，并获得了2010–11年赛季蒙特利尔航海者队阵容中的一席之地。尽管他原本就预计自己会入选球队，他仍为此感到自豪，而蒙特利尔也已经热情地接纳了他。他的备战严谨而重复——早上六点起床，跑十公里，做数组引体向上、俯卧撑和仰卧起坐，伸展身体，并一边看《体育中心》一边吃早餐。他一天中其余时间通常也安排得满满当当。这种有条不紊的日常生活，为他转入职业冰球提供了明确的节奏，即使这个赛季也让一个越来越难以摆脱的念头闯入他的私人思绪。

宿敌关系逐渐成形

赛季开始时，肖恩已经两个多月没有见过伊利亚，也没有和他说过话；他们上次见面是在多伦多的一间酒店客房里。尽管如此，他还是发现自己总会想起伊利亚。伊利亚出现在《体育中心》节目上时，肖恩看着他，被访谈和伊利亚的脸吸引，根本没有留意他说了什么。直到伊利亚自信地预测自己会打进五十球，肖恩才回过神来。他惊讶的反应既体现了这一预测的大胆，也显示出伊利亚对他的注意力有着多么强的牵引力。

赛季结束时的数字让这场公开较量几乎势均力敌。在拉斯维加斯举行的NHL颁奖典礼当晚，两名球员都恰好打进67球，也都帮助各自的球队时隔多年首次晋级季后赛。之后，两队都在首轮遭到淘汰。整个赛季，球迷和媒体一直争论哪名球员更优秀，但肖恩明白，无法用确凿的答案平息这场争论。赢得NHL最佳新秀奖对他而言仍然重要。伊利亚的存在激发了肖恩此前从未有过的竞争意识；他不禁想，自己过去是否一直太容易成为最优秀的人，而这场新宿敌之争是否给了他一个努力超越的目标。

秘密与曝光的代价

新秀之间的较量发生在公众视野中，肖恩对伊利亚的吸引却没有。接受自己乐于与男性发生性关系之后，肖恩开始考虑，伊利亚是否只是第一个给他尝试机会的男人。然而，要找到其他人似乎并不容易。在肖恩看来，NHL职业生涯只会让保密变得更难，而不是更容易——联盟或许会把自己呈现为包容的，但他知道冰场上和更衣室里的氛围，那里恐同辱骂十分常见。他无法想象自己会成为第一个公开出柜的酷儿球员，也不认为自己能够承担这一风险。

肖恩也确信伊利亚不会告诉任何人，因为伊利亚同样有很多东西可能失去。他看到了三条可能的路——不再追求男性，转而和女性约会；找一个谨慎而有耐心的男人；或者任由自己与伊利亚之间正在发生的一切继续下去。这个选择表明，赛季中的公开宿敌之争不只是体育赛事的背景。球迷可以轻易用两人的进球数进行比较，但肖恩的私人抉择没有安全的公开对应方式——他正在衡量自己的欲望，以及他认为在职业冰球界出柜可能带来的后果。这个赛季既确立了两人竞争的曝光度，也确立了持续影响肖恩理解这场竞争的隐秘状态。