“坠入爱河”的体验

“坠入爱河”的体验是一种强烈的浪漫亢奋，可能推动两个人走向婚姻，同时使他们以为幸福会自然长久。按照本书的论述，这种体验的力量真实存在，但其本质是暂时的——它或许能开启一段关系，却无法取代在欣喜消退后主动用心维系爱情的努力。

定义与情感力量

这种体验通常始于另一个人的外貌特征和性格特点触发了本书所称的“爱情警报”。两人开始共度时光，起初通过普通约会彼此了解，这种感觉可能减弱，也可能增强。如果感觉愈发强烈，两人或许都会确信这种感觉就是真爱；当感情得到回应时，他们可能开始讨论婚姻，并假定坠入爱河是美满婚姻的必要基础。

这种状态达到高峰时，会令人全神贯注。爱慕之人是醒来时首先想到的人，也是入睡前最后想到的人；两人渴望相伴，平常的相处也显得非同寻常。亲密接触和情意可能引发对婚姻与狂喜的憧憬。本书强调，这种强烈感受也会影响判断——坠入爱河的人可能认为爱慕对象完美无缺，即使家人和朋友看得出对方有严重缺点。

这种状态不仅塑造感受，也塑造期待。情侣可能憧憬婚姻生活幸福美满，并相信他们会坦诚讨论彼此的差异，其中一方会作出让步，最终双方会达成共识。他们或许看到其他婚姻逐渐失去温情，却以为自己的经历与众不同。这样一来，促使他们作出承诺的强烈情感，也可能让他们相信，这种感觉本身就能带来长久的安全感。

局限与回归平凡生活

本书否定欣喜亢奋的状态会永远持续这一观点。书中援引心理学家多萝西·特诺夫对情侣所作的长期研究，指出浪漫迷恋的平均持续时间为两年，秘密恋情有时会持续得更久。亢奋感消退后，两人会注意到先前忽略的性格特点和习惯——某些行为可能开始令人恼火，彼此差异变得更加明显，言语或表情也可能新近令人受伤。平凡的家庭琐事和意见分歧，随之取代了早先毫不费力的和谐感。

这种转变可能让人觉得一切都颠倒了。曾经认为彼此凡事都意见一致的人，在发现双方分歧如此之多时，可能会疑惑自己当初为何结婚。本书描述了两条可能的道路——情侣可能疏远、分居或离婚，以追求另一段坠入爱河的体验；也可能承担更艰难的工作，学习在不再沉溺于迷恋式欣喜的情况下去爱。早期的亢奋带来一种抵达终点的感觉，但正如本书所论，它本身并不能促进任何一方持续成长。

为什么它不是持久的爱

本书提出两项理由，反对把坠入爱河等同于持久的爱。M. Scott Peck认为，这种体验并非意志或自觉选择的行动——人无法随心召唤它，而它也可能在不合时宜的时候发生，或指向意想不到的人。这种体验也相对不费力。受其影响，人们可能长时间拨打昂贵的电话、远行探望彼此、赠送礼物，或承担工作帮助对方，却不觉得这些行动需要自律付出。

M. Scott Peck提出的第三项区别关乎成长。坠入爱河的状态并不会主要引导人关注自己或爱慕对象的成长。相反，它可能让人觉得人生已至巅峰，爱慕对象也已完美无缺。M. Scott Peck将这种体验描述为交配行为中本能成分的一种表现；本书转述了这一解释，同时指出读者不必认同其中的每个部分。其核心区别仍然是——非自愿、短暂的情绪状态，不等同于经过深思而选择并付诸实践的爱。

书中还指出，强烈情感可能使人暂时丧失平常的理性。人们可能做出或说出日后无法理解的事；情绪浪潮退去后，也可能看到自己曾经淡化的差异。因此，体验的强烈程度并不能证明它会持久——强烈与长久是两个不同的问题。

从情绪亢奋到主动选择的爱

本书提出的另一条路，并非在终身不幸与抛弃婚姻、追求另一段亢奋之间二选一。书中描述了第三种可能——承认坠入爱河的体验是暂时的，并追求一种结合理性与情感、需要运用意志、要求自律且为个人成长留有空间的爱。这种爱并不依赖欣喜亢奋，而是选择为对方的益处付出努力，并因对方的生活因此得到丰盛而感到满足。

本书将情绪亢奋描绘为婚姻之爱的序曲，而非主体。它结束后，如果配偶学会彼此主要的爱的语言，并经常使用这种语言表达爱，双方仍可能感到被爱。如果没有这样做，情感爱之箱可能逐渐空虚；多年缺乏被爱的感受后，配偶可能容易与他人坠入爱河，并重蹈循环。相反，如果双方都选择以对方能够接收的方式表达爱，两人都会更有安全感，同时继续发展婚姻关系，并把精力投入婚姻之外有意义的项目。

这一差异也说明，仅有真诚未必能有效传达爱。一位丈夫在飞机上讲述，他曾告诉第三任妻子，她很美，他爱她，并且以做她的丈夫为荣。他说的都是真心话，但本书指出，她或许希望从他的行为中看到爱，而非只从言语中听到爱。这个例子区分了说话者的感受与意图，以及接收者的体验——爱必须通过对方能够理解的语言表达。

这一理念在咨询与婚姻修复中的应用

本书将这一区别运用于这样的伴侣——最初的情绪亢奋已经消退，他们却尚未学会如何满足彼此的情感需求。在一则婚姻持续十二年的案例中，妻子认为夫妻正朝着共同目标前进，但两人共度的时间却逐渐减少。她收到过足够多的爱的表达，因而以为一切安好，但丈夫的爱之箱已经空了。这个案例表明，只依赖早期的联结，却不学习如何维系关系，会造成表面关系仍在延续、内心却已彼此疏离的落差。

后来的一个咨询案例明确指出，维系爱情涉及主动选择。布伦特不再觉得自己与贝基亲近，并表示自己不再爱她。他与另一名女子发展了关系，起初认为自己的婚姻毫无希望。当那名女子开始疏远这段关系时，布伦特感受到了被拒绝的痛苦。本书借助坠入爱河的亢奋具有暂时性的特点来解读这一逆转——两个人的这种体验可能在不同时间出现和消退，使一方在情感上暴露无助，而另一方已经开始离开这段体验。

布伦特同意接受婚姻咨询，他和贝基也着手解决那些从未处理过的冲突。本书认为，他们发现彼此的主要爱语，并决定频繁使用这种爱语，是婚姻重获新生的关键。九个月后，他们结束咨询，作家称他们的婚姻获得了重生；三年后，布伦特称自己的婚姻美满，并说自己的情感爱之箱从未如此充盈。他们的故事体现了本书观点的实际意义——只要伴侣选择建立另一种更持久的爱，迷恋消退未必会终结婚姻。

安的经历同样始于早期亢奋之后的状况。她告诉咨询师，她和丈夫婚前曾坠入爱河，但兴奋感消退后，他们始终没有学会使用彼此的爱的语言；她认为自己的情感爱之箱已经空虚多年。她的反思表明，这种体验并非持久的保障，而是一个起点；当它消退时，伴侣便要面对这样的任务——用对方能够识别的方式传达爱。

叙事与主题意义

在这些例子中，这种体验发挥着相反的两种作用。它能使亲密关系令人难以抗拒，让共同幸福显得确定无疑，从而促使人们建立关系；与此同时，这种确定感也可能掩盖婚姻所需的努力与相互理解。按照本书的框架，这种体验的消退并不能证明爱情是虚假的。真正的错误在于，期待情绪上的迷恋承担爱情持续不断的工作。

因此，本书将亢奋的结束视为一道门槛。一条路是与新的伴侣重寻这种体验；另一条路是接受回归平凡生活，并在现有关系中选择关怀、成长与沟通。决定性的衡量标准不再是能否维持最初的强烈感受，而是每位配偶是否愿意学习对方的爱的语言，并为对方的福祉采取行动。最初的体验或许开启了一段婚姻故事，但按照本书的论述，当单凭感受已无法维系婚姻时，持久的爱才真正开始。