Golden Rule

黄金法则是指以自己希望受到的方式对待他人的原则。在本书中，耶稣的教导出现在一项挑战之中——即使面对行事如仇敌的人，也要去爱；这项教导也成为实践性婚姻建议的依据——以对方能够接受的方式给予爱，同时认识到对方如何回应仍由其自行选择。

圣经中的表述与伦理意义

在作者引用的讲道中，耶稣将黄金法则与爱仇敌、善待恨恶自己的人、祝福咒诅自己的人，以及为苛待自己的人祷告等诫命联系起来。因此，待人如己的教导并不限于彼此相爱的情形。若对方并未先以善意相待，这项教导的意义就最为明显。

作者在探讨安的婚姻时再次谈到这段经文。安的丈夫拒绝了她请他寻求辅导或学习婚姻知识的请求；据安所述，他坚称自己没有问题，错在她。多年的批评耗尽了她的情感精力，也损害了她的自尊。黄金法则与爱仇敌的诫命并列，使其与她所处的困境相关，但并未让这一前景变得轻松，也没有断定这段婚姻是否能够改变。

从原则到婚姻实验

作者提出了一项实验——安要了解丈夫的主要爱语，并持续以这种爱语表达爱，目标是满足丈夫对爱的情感需求。这对夫妻约定，看看六个月后能否建立一段充满爱的关系。黄金法则为安的行动指明了伦理方向，而爱的语言理论则提供了将这一行动付诸实践的具体方式。

作者明确指出，这项原则并非控制他人的方法。善意或许容易引来善意，但人仍是独立的个体，可以拒绝爱，也可以离开。因而，安的努力无法保证丈夫会以爱回报她。这项实验是一个有待检验的可能性，并非对特定结果的承诺。

以服务为例表达爱

本书还将以行动表达爱与耶稣为门徒洗脚的事迹联系起来。经文记载，耶稣拿起水盆和毛巾，做了通常由家仆承担的事，随后劝勉门徒效法他的榜样。这一事迹具体体现了黄金法则的伦理——爱不只是态度，也是为他人谋益而付诸行动。

作者还把服务与“伟大在于服务他人”的观念联系起来，并引用使徒的劝诫：“要在爱中彼此服事。”在本书的框架中，若怀着积极的态度去做配偶会感激的事情等实际行动，便能传达关怀。重点不在于某一项规定好的任务，而在于留心对方看重什么。

选择、信仰与后果

黄金法则属于将爱视为自主选择的行动这一更广泛的论述。作者认为，即使配偶缺乏爱的行为，仍然可以选择以爱相待，尽管这样做可能很困难。在谈到自己婚姻中的挣扎时，他描述自己重新探寻基督教信仰的根源，并开始将耶稣的死视为爱的表达，将其复活视为能力的明证。他说，这一信仰赋予他内在的属灵力量，使他能够在得不到回报时仍去爱。

本书将这一原则的后果描述为关系层面的影响，而非自动发生的结果。作者认为，当夫妻的情感爱之需求得到满足时，他们或许更容易以友善、理解和协商的方式处理分歧；当这些需求未获满足时，冲突与疏远可能加深。因此，黄金法则提供伦理方向，而本书关于爱的语言的建议则说明了践行这一原则的一种方式。但这两者都不能剥夺对方回应与否的自由。