十五年

十五年这一时段，是衡量阿勒甘与瓦尔库尔伯爵关系的决定性尺度。当克莱昂特揭示自己是那位被阿勒甘继承了财富之人的儿子时，阿勒甘回忆起自己曾在十五年间爱戴并了解自己的恩人。这一时长赋予他立即归还全部遗产的决定以情感与道德分量。

感恩的历史

这十五年属于阿勒甘与瓦尔库尔伯爵过去的关系，而不是克莱昂特伪装身份的求爱时期。阿勒甘说，在那段时间里他一直爱戴瓦尔库尔伯爵，并且伯爵将自己的全部财富立为遗产留给了他。因此，这笔遗产起初显得是从一位值得信赖的朋友那里合法获得的赠与；但克莱昂特身份的揭示迫使阿勒甘重新思考这份赠与的意义。

隐秘失去的时期

克莱昂特的叙述使这十五年的历史成为一段更大分离故事的一部分。他父亲的一位老朋友原本准备请求允许克莱昂特前去探望父亲，这将使克莱昂特有生以来第一次拥抱父亲。在这次会面尚未实现之前，意大利传来消息——瓦尔库尔伯爵已经去世，并把自己的财富留给了一个陌生人。因此，漫长的父亲缺席与意外获得的遗产，因一场阻止父子和解的死亡而联系在一起。

从继承到归还

克莱昂特说出瓦尔库尔伯爵的名字，并表示自己拥有证明身份的证据后，阿勒甘认出他是自己恩人的儿子。他立即声明这笔财富属于克莱昂特，并表示将把它归还给他，尽管克莱昂特辩称，由于父亲的婚姻从未公开承认，自己并没有法律上的继承权。阿勒甘拒绝接受这一法律异议，转而遵从他所谓的内心声音——当那个自己亏欠一切之人的儿子仍然贫穷时，他不能接受自己继续富有。

与爱情和家庭责任的关系

归还财富并没有终结冲突，而是使冲突转向另一方向。阿勒甘请求克莱昂特确保尼西达拥有生活所需的条件，因为他无法忍受让自己的女儿陷于贫困。克莱昂特只在一个条件下接受遗产——他可以将这笔财富置于尼西达脚下，并与她结婚。因此，这十五年的关系促成了一种相互的道德交换——阿勒甘出于感恩归还财产，而克莱昂特则将归还的财富转化为阿勒甘女儿的生活保障。

道德意义

被回忆起的十五年，最终汇聚为剧作结尾所确立的行为准则。那天早晨阿勒甘还是富人，却准备因为继续保有这笔财富会违背自己对恩人之子的诚信感而成为穷人。与瓦尔库尔伯爵友谊的持续时间，使归还财产不再只是突然产生的冲动——它是对一项在持久关系中形成的债务迟来的履行。结尾处，阿勒甘将恋人的结合、遗产的偿还以及自己对家庭持续承担的照料，都联系到正直之人与善良父亲的责任。