No. 16逃脱并绑架塔彭丝

十六号逃脱并绑架塔彭丝，使看似成功的英国秘密情报局陷阱变成了一场追捕，而追捕恰恰受到了特工们一直提防的伪装和成见所左右。俄国特工离开闪电餐厅时，并没有扮作受到监视的金色胡须男子和女孩，而是乔装成由医院护士陪伴的病弱男孩；在此过程中，塔彭丝被带出酒店，遭到麻醉，并藏在这些看似逃离的人当中。发现她丢弃的衣物后，企图抓捕的失败已显而易见；但有证据表明各个出口都有人监视，因此逃亡者是否真的成功脱身仍未可知。

背景与周密布置的陷阱

卡特先生警告说，一名俄国特工预计将抵达伦敦——此人精通语言，擅长乔装，设计了十六号暗号，战争期间也曾制造麻烦。卡特不知道特工将以什么姓名出行，也不知道他何时抵达，但预计他可能会带着一桩案件找上国际侦探社，并用暗号口令试探社里的人。办公室里安装了录音机，以便英国秘密情报局监听谈话并迅速作出回应。

特工似乎察觉到侦探社已接到警告。汤米按照规定回答第二个口令，说上个月十三日他在柏林。陌生人随后表示没必要再继续演戏，打发了那个陪着他的假女儿，并暗示自己知道汤米已接到警报。这番交谈表明，汤米正确应对，已经与特工接上了头，但并未让特工放松警惕，也没有揭露其计划的全部范围。

闪电餐厅的监视

在闪电餐厅，卡特安排严密监视，而非立即逮捕。手下两人扮作餐厅服务员；其他人被派到楼上监视陌生人的套房，还有几人守在外面跟踪那一行人。卡特还向汤米保证，塔彭丝也会一直处于监视之下。嫌疑特工与女孩离开餐厅时，卡特料想他会带她回套房，手下便准备跟上。

行动的弱点恰恰在于监视的方式。监视者警惕的是他们预料会看到的一男一女；后来，一名英国秘密情报局的服务员承认，自己几乎没注意到有个病弱男孩和一名医院护士经过走廊。他们在酒店反复出现，已让人习以为常；这场乔装既利用了这种熟悉感，也利用了监视者对那对更惹人注目的男女的关注。

房间与失踪的女人

卡特的手下进入套房时，发现一名衣着时髦的中年妇女被绑住手脚，横躺在华丽的玫瑰金色床罩上，嘴被塞住，显然怒不可遏。卡特搜查房间，包括衣柜、床底、烟囱和窗帘。汤米检查了相通的房门，意识到逃亡者利用了这扇门。搜索重点从显眼的俘虏和看似已受控制的套房，转向了与隔壁房间之间被忽视的通道。

打电话询问后得知，这间套房先前住着一名名叫保罗·德·瓦雷先生的法国病弱男孩和一名医院护士，他们当天早上已经离开。卡特的一名手下认出自己以前在走廊见过他们，却从未觉得他们可疑。关键线索并非一张陌生的面孔，而是一对看似熟悉的人；他们通过反复如常地露面，早已把自己的角色演得天衣无缝。

乔装、麻醉与逆转

汤米在沙发底下发现一个卷起的小包裹。里面有塔彭丝的长黑外套、连衣裙和帽子，还有一把金色长胡须。这些东西表明，看似一男一女的伪装可以脱下，换成男孩和护士的装扮。汤米推测事情大概是这样发生的——特工利用相通的房间，制服了里面的女人和塔彭丝，把塔彭丝装扮成男孩，改变自己的样貌，然后堂而皇之地带着她离开。护士和病人留在酒店的时间足够长，酒店员工已经习惯见到他们。

仅凭这个包裹，还无法解释塔彭丝为何会配合逃走。卡特在地毯上发现一小截注射针头，辨认出这就是她遭到麻醉的手段。因此，她失踪并非汤米的诡计中自愿配合的一环——十六号使她失去行动能力并将她绑走，同时利用乔装，在监视者眼皮底下穿过酒店。

后果与意义

酒店方面的询问证实，那名假扮护士的女人和病弱男孩约五分钟前乘出租车离开。汤米断定十六号已经脱身，但卡特反驳说，每个出口都有人监视。汤米指出，他们的监视本是为了抓住一男一女，而非一名护士和一个病弱男孩。这场争论揭示了局势的逆转——特工们守住了离开的路线，却因对可疑对象的分类有误，让真正的逃跑路线畅通无阻。

这一事件表明，乔装不只是换一身衣服。十六号得以成功，靠的是控制酒店员工和英国秘密情报局会注意到什么——一对面熟的护士和病人可以悄然通过，而一个受到监视的罪犯和他的同伴则会引人注意。这场逃脱也让行动从试图抓捕特工，转变为紧急搜寻塔彭丝。现有证据表明，那两人离开酒店时已不见踪影，而卡特的手下也无法确定，监视各个出口是否仍能阻止他们逃脱。