女孩们的想象法庭
猫人女孩们的想象法庭是泰德在脑海中虚构出来、用以评判自己是何种人的法庭。法庭成员是拒绝过他的女性,大学恋人安娜·特拉维斯在他想象中的审理过程中占据核心位置。法庭呈现了泰德的恐惧——这些女性看穿了他自称是个好人的说法。他渴望得到她们的认可,却又把她们想象成能够揭穿他表演之下自私与欺骗的证人。随着他与瑞秋·德温-芬克尔的关系持续发展,这个法庭既成为他行为的观众,也成为他试图安抚的私人权威。
形成与想象中的权威
泰德长期坚信,拒绝他的女性误解了他——他认为自己或许不算特别有魅力,但并不是坏人。这个法庭把对这一信念的质疑演绎成一场听证会。在他反复出现的夜间想象中,瑞秋作证说,泰德让她相信自己在乎她,同时隐瞒了事实并非如此。其他女性旁听,安娜则位于她们中央。她们想象中的认同让他的私人恐惧仿佛成了集体评判——也许那些拒绝他的女性早就察觉到他有问题。
这个法庭并非一个真正召集起来听取证据的团体。它是泰德想象构建出的结构,取材于他赋予那些拒绝过他的女性的视角。然而,裁决之所以对他重要,恰恰是因为他赋予了法庭权威。尤其是安娜,在他心中有了第二重身份——她不仅是他的第一任女友,还是可能判他有罪的陪审团主审者。想象中的审理把他的回忆和当下行为变成一个他无法掌控判决结果的案件,尽管他仍不断试图影响判决。
瑞秋的关系作为证据
泰德与瑞秋的关系越发认真,他就越需要想象中的安娜听取瑞秋的陈述后,仍判定他本质上是个正派的人。这种需要有助于解释他为何一边继续和瑞秋交往,一边继续撒谎。他没有直接结束这段关系,而是和她在橄榄园餐厅吃完午饭,陪她去看望她的表亲,并试图为脱身做准备。他减少打电话的次数,让自己忙碌起来,同时编造各种说辞;他做了这段关系所要求的一切,但也仅此而已。他希望瑞秋会失去兴趣并离开,这样他就不用承担亲自作出决定的责任。
在他想象中的法庭里,这种回避行为被暗中拿来与一个更加公开地操纵他人的人物——马可·埃尔南德斯——相比较。泰德希望陪审团认为他虽有缺点,却不能与那种纯粹为了操纵女性而从中取乐的人相提并论。这种想象中的区别让他得以请求从轻发落,却不必面对自己正在欺骗瑞秋这一核心事实。他希望法庭能区分坏人和仅仅不够完美的人,而他自己的行为却不断为瑞秋提供指证他的理由。
因此,想象中的裁决会随着泰德的需要而改变。他希望安娜不只是说他和瑞秋的关系失败了,还相信他既不令人毛骨悚然,也不是坏人,只是一个基本上不错的男人。然而,听证会并未顺利作出有利于他的结论——就在想象中的法槌落下前,一个声音打断了审理。这次打断让裁决悬而未决,使泰德继续依赖一个他既无法确保、也无法彻底抛开的判决。
倒戈反对他的合唱
在泰德与瑞秋之后的一次相处中,这个法庭再次以合唱的形式出现。此时,女性们不再想象着商议泰德是否正派,而是嘲笑两人,并将他们的所作所为称为令人作呕。这一转变使法庭的作用更为严厉,也更直接。它可以成为泰德幻想自己或许能够改过自新的场所,却也能变成羞辱他和瑞秋、指责他们的观众。这些残酷的评论是泰德想象中的话语,并不能证明那些女性真的在场或曾一起说过这些话。
在这座私人剧场之外,大学恋人安娜·特拉维斯仍不知道这段关系的存在。她继续学业,每隔几周就会收到泰德的友好邮件,但他从未提过瑞秋的存在。泰德小心筛选自己呈现给安娜的形象,却找不到把瑞秋纳入其中的办法。他害怕在安娜眼中,瑞秋尤其会成为对他不利的因素。两者形成鲜明对照——现实中的安娜收到的是经过删改的叙述,而想象中的安娜则主持着对泰德行为越来越不利的审理。
再次出现及其意义
到了2018年,在多年未见大学恋人安娜·特拉维斯或瑞秋之后,泰德通过脸书与两人都取得了联系。在之后的一个场景中,他意识混乱,额头上嵌着一大块玻璃,看见安娜和法庭上的女性们一同到来。她们站在他身边,窃窃私语、注视并像以前那样评判他,同时又对发生了什么各持己见。泰德感觉她们争论的核心存在误解,于是试图解释,他不想伤害任何人;他只是想被看见,并因真实的自己而得到爱。接着,他又修正了自己的解释,说自己开始假装是个好人,却无法停止。他的恳求并未以一番确定的陈述作结,而是再次试图打断审理,为自己辩解。
在这些反复出现的场景中,法庭让泰德渴望拥有的身份与他的实际行为之间的差异变得具体可见。他希望被视为善良,却不愿面对自己的欺骗给瑞秋造成的伤害;他把女性的评判想象成可能赦免自己的力量,随后又把它听成谴责。法庭的反复出现,将他的第一段恋情、他对瑞秋隐瞒的关系,以及他最终在意识混乱中的申辩,连缀成一场持续不断的审判。法庭无法给出独立的裁决,因为其中的声音都属于泰德自己的想象;但正因如此,它才格外揭示问题——他不断设想自己所害怕的审判,同时寻找一个能被想象中的陪审团接受的自我形象。