母亲时代

母亲时代是雨师故事中遥远的母系世界，母亲和祖母掌握社会权威，村庄的延续有赖于传承下来的知识、季节性仪式，以及女性与雨师共同承担的守护职责。这一秩序最鲜明地体现在备受尊崇的部族母亲身上，她的权威融合了家族世系、共同体记忆、法律、道德与荣誉。这一时代也构成雨师世代相承的背景；雨师掌握月亮与季节的知识，为共同体服务，却不取代女性主持首次播种的权威。

社会秩序与部族母亲

故事将这一时代置于数千年前，并描绘了一个由女性统治的社会。母亲和祖母受到尊崇，人们服从她们；女孩出生被视为比男孩出生更为重要。这里呈现的权威并非抽象的制度，而是由女性世代传承、落实于日常生活的秩序。

一位格外受尊崇的女性祖先，据说生活在故事所述当下约一个世纪之前。她坐在自己的茅屋前，亲族围绕在旁侍奉她。村中妇女向她禀告各自的事务，带孩子来见她并请求祝福；孕妇则寻求她的触摸，请她为腹中即将出生的孩子取名。她有时以手势作答，有时静坐不动，但她的权威并不依赖频繁言语。她生有七个女儿，又是众多后代的祖先，因此被视为承载村庄智慧、传统、法律、道德与荣誉的人。

年老使这位女性祖先不再多言时，她那同样年长的女儿便在茅屋门口接替她，为聚集在附近的孩子和成年人讲故事或吟唱咒语。女儿从母亲那里学得这些传统，并通过仪态和言语将其延续。年轻的听众熟悉她，而她守护的知识又可追溯至那位年长的女性。由此，村庄的记忆经由母系继承传递，而非依靠书面记录。

仪式权威与季节循环

部族母亲的权威也体现在农业历法之中。雨师观察月亮，确定各种果实与植物适宜播种的日子，并结合传承下来的规矩与自身经验。然而，确定时日与开启播种季节并非一事——在共有土地上撒下第一把谷物和种子的庄严仪式，属于部族母亲或她最年长的女性亲属。职责如此划分，表明雨师的专门知识处于母系秩序之内，而非凌驾其上。

当持续干旱或久雨阴冷威胁田地、引发饥荒时，雨师的角色尤为重要。他主持应对危机的仪式，包括献祭、驱邪和游行。村庄传统还保留着一种更为极端的信念——若其他办法全都无效，雨师本人也可能被献祭。据说部族母亲曾在母亲与祖母的时代亲眼见过这样的献祭，因此，她的权威也与共同体对这一重大仪式先例的记忆相连。

传承与传说的后世回响

母亲时代是通过大书中的一个故事呈现的，并非有文献记载的历史时期。雨师故事通过人们记忆中的习俗与人物，生动刻画了这一社会秩序——母系继承保存村庄的故事，而雨师的实用知识则通过师徒传授来学习和传承。这些不同的传承方式汇聚于同一个共同体之中；共同体的存续既有赖于代代相传的仪式权威，也有赖于对自然的认识。

嵌入式传说还以这一时代为框架，帮助理解雨师后来经历的事件。雨师失职后可能遭到献祭的传承规矩，在后来的饥荒中成为关键；克内希特提出献出自己，并指定自己的儿子为继任者。部族母亲接受了这一提议，行使了早先叙述已经确立的权威。因此，被记忆的母系秩序不仅提供了遥远的背景，也赋予村庄的行动以习俗上的意义，并塑造了人们理解职务、继承与共同体危机的方式。