布雷特被解雇后的失业

布雷特·博林格的失业源于一次急剧的逆转——她起初听说，母亲的公司和首席执行官头衔将由她继承，但遗嘱指定的却是她的嫂子凯瑟琳·汉弗莱斯-博林格。随后，凯瑟琳解雇了布雷特。这场失去既关乎职业，也关乎个人，发生在布雷特为母亲哀悼、并面对自己对未来几乎无能为力之时；她原以为遗产已经为自己保障了那个未来。

遗产安排逆转与解雇

在遗嘱宣读会上，宣布内容起初说，博林格化妆品公司的股份和首席执行官职位将交给已故女性的女儿，随后才揭晓原来是“儿媳”，并说出了凯瑟琳的名字。布雷特意识到自己误解了宣布内容，愤怒地作出反应，而没有表现出她认为自己理应有的镇定。这一揭晓凸显了影响她失业处境的一项区别——遗产并未让布雷特成为公司的领导者，而她对自己在公司中的地位所抱有的期待，也当众落了空。

随后，凯瑟琳告知布雷特，她被解雇了。现有信息并未说明这一决定的详细理由——布雷特听说母亲曾指示凯瑟琳做某件事，但凯瑟琳宣布解雇时没有进一步解释。因此，这次解雇既是确凿的事实，也仍未得到解释。布雷特失去了职位，却还在试图理解遗嘱和母亲的意图；由于没有人说明缘由，她几乎无从理解这一变化。

悲痛、工作与家中的沉默

被解雇后，布雷特不记得自己是怎么开车回家的。她记得自己踉踉跄跄地走进阁楼，爬上楼梯，倒在床上；接下来的两天，她不断在睡觉、醒来和哭泣之间循环。她的反应让失业与丧亲之痛密不可分。她要做的不只是适应求职，还要哀悼母亲，并承受自己失去了与母亲公司相关联的未来。

到了星期五，安德鲁的同情心逐渐消退。他穿着炭灰色西装和白衬衫，坐在床沿，理顺布雷特凌乱的头发，并把她不去上班理解成她在逃避首席执行官的升职。他催她起床去经营公司，却不知道她既不是公司的首席执行官，也不在那里工作。当他拿她如今的缺席与她以前做广告工作时偶尔懈怠的情况相比，布雷特听出他在贬低自己已经失去的那份工作。她试图解释自己需要时间哀悼，但还没开口就被他打断。

这种误解加深了布雷特对坦白实情的恐惧。安德鲁拍了拍她的脸颊，告诉她需要做的是下床去经营公司，随后便离开了房间。独自一人时，布雷特觉得自己是个失业的失败者，担心注重身份地位的男友得知实情后会怎么想。她对安德鲁家庭背景的描述，有助于解释他的看法为何令她如此在意——他展现出家境优渥的种种迹象，包括意大利鞋、瑞士手表和德国汽车，却一开始隐瞒了自己的童年经历。在她追问之后，他才讲起父亲的抱负远远超过实际成就、母亲曾在熟食店柜台工作的情况。因此，布雷特的恐惧不仅与失去收入和地位有关，也与安德鲁表面上的光鲜，以及他一直隐瞒的较不富裕的家庭经历之间的落差有关。

雪莉的工作决定与布雷特的坦白

布雷特去探望雪莉时，失业成为关于女性工作的更广泛对话的一部分。雪莉是她以前的大学室友，也是她的嫂子。雪莉告诉布雷特，自己辞去了工作；她和杰伊·博林格作出这个决定，是因为他们认为让孩子有一位家长留在家里会更好。由于有了遗产，家里不需要雪莉额外的收入，而一位此前代替她休产假的人也已经可以接手。

看似顺利的交接掩盖了真实的失落。雪莉曾在圣弗朗西斯医院的康复科担任言语病理学家，帮助遭受创伤性脑损伤的成年人重新学习说话，以及推理、协商和社交互动。她过去常说这份工作是自己的使命。尽管她把待在家里说成务实的选择，也期待着在社区参加公园聚会、安排孩子们一起玩耍，以及亲子活动，布雷特还是听出了她声音里的哽咽。雪莉开玩笑说，不知道自己能不能教会亲生孩子说话，这话听来有些尴尬；她开始提起特雷弗的语言发展情况，却又停了下来。这一幕为布雷特的失业提供了家庭生活层面的对照——雪莉自愿离开了有意义的有薪工作，但她对这个决定的把握，并不像她轻松愉快的说法所显示的那么十足。

雪莉问布雷特是不是应该去上班时，布雷特告诉她，凯瑟琳解雇了自己。雪莉立刻提出打电话给保姆，两人安排与梅根·韦瑟比在资产阶级猪咖啡馆见面。梅根把房地产经纪当作爱好，而非志向；她们打电话时，她已经到了。这样的细节表明，布雷特是在朋友圈的支持下坦白失业，而不是只把这件事留在自己和安德鲁之间。失去工作让布雷特在家中感到孤立，但她告诉雪莉之后，这个消息便成为朋友们能够一起回应的事。

代课教学作为循序渐进的重返职场

布雷特后来接受了一份长期代课工作，这标志着她务实地重返职场；但这次机会与其说是新的职业规划，不如说是她承诺要完成的一项艰难目标。波特夫人提前三周开始分娩，可能会离开六周。布雷特看见走廊尽头的出口标志，考虑从这次机会中逃开。她算出六周相当于三十天，并把这份工作与人生清单上的第二十项目标联系起来。她想起那条每天都要做一件让自己害怕的事的指示，于是同意随时接受这项代课安排。

这一决定为失业设定了一个暂时的期限，也带来一项具体考验。布雷特没有声称代课教学弥补了她失去原有职位的损失，或解决了公司前景的不确定性。相反，她把这项工作视作认真尝试一个目标，而她相信布拉德·米达尔会认可她确实认真对待了这个目标。她先注意到出口标志，随后选择转身离开，这一过程让她接受工作成为一次虽小却意义重大的坚持。

雪莉后来决定重返职场，这让人看清，离开工作未必就是一个已成定局的终点。她告诉布雷特，自己打算五月回去上班；此前她已经给从前的主管打过电话。在新奥尔良度过的一个周末，让雪莉和杰伊想起，他们不仅可以是父母，也可以是伴侣；雪莉坦言自己不喜欢新角色，也不堪面对没完没了的儿童读物时，杰伊没有评判她，也没有让她感到内疚，而是鼓励她回去工作。他在完成这个学期后，为自己安排了一年的休假。雪莉的经历与布雷特非自愿遭到解雇的情况不同，但两段经历都不认同女性的工作身份会由某一个决定固定下来。布雷特的失业始于一场她无法选择的解雇，随后则成为一段时期；在这期间，悲痛、友谊和一项艰巨的人生清单目标共同影响着她接下来的选择。