十月七日

十月七日标志着戈尔曼神父在西街、帕丁顿遇害的那个夜晚，也标志着将撒迦利亚·奥斯本卷入调查的目击事件。这个日期为调查划定了明确的时间范围，但随着警方根据他的观察条件和他所称指认的相关事实加以核实，奥斯本坚称自己认出了跟在戈尔曼神父身后的男子，这一点便显得愈发耐人寻味。

日期与谋杀案

警方调查将戈尔曼神父遇害的时间定在十月七日晚上七点四十五分至八点十五分之间。勒琼对维纳布尔斯说，他当时可能在附近，也可能看到了相关情况。维纳布尔斯质疑这一说法，称自己不记得当时去过伦敦那个区域，甚至不记得自己当时在伦敦。于是，这个日期成为一个确定的参照点，调查人员据此核查证人和嫌疑人当时的行踪。

奥斯本对目击经过的陈述

奥斯本称，在案发当晚约八点，他碰巧站在自己的店铺外，看见戈尔曼神父经过，后面不远处跟着一个格外引人注目的男子。他说自己观察力敏锐，习惯在脑中记下顾客的长相，并称谋杀案发生后曾向警方提供描述。那份描述异常具体——一个身材高大、非常瘦削、肩膀下垂的男子，喉结突出，头发略长，戴着洪堡帽，鼻子也很醒目。奥斯本估计此人身高在五英尺十一英寸至六英尺之间，年龄约五十岁。

勒琼询问时，奥斯本解释说，雾气时浓时淡，在戈尔曼神父和跟随者经过时，雾曾短暂散开。他还补充说，第二个男子用打火机点烟，照亮了自己的侧脸。这番陈述为奥斯本如何注意到此人提供了一个看似合理的解释，但也使观察能力的局限成为关键——勒琼曾站在奥斯本的门口，在雾夜估量过街道对面的距离，因此怀疑奥斯本是否真能看清如此细致的面部特征。

指认及其意义

奥斯本后来称，在向马克·伊斯特布鲁克讲述此事约十天前，他在伯恩茅斯附近一个村庄的教堂庆典上，看见一名坐轮椅的人，并认为此人就是同一个男子。他得知那人是当地富有居民维纳布尔斯后，便写信给当初记录他陈述的警官。勒琼此前已经告诉奥斯本，维纳布尔斯多年来一直因脊髓灰质炎而瘫痪，因此，这次指认似乎与奥斯本所称十月七日跟随戈尔曼神父的男子并不相符。

勒琼后来作出的解释，使奥斯本的笃定本身显得可疑。他声称看见的细节，尤其是喉结，似乎超出了隔着一条雾气弥漫的街道所能可靠观察到的范围；勒琼说，奥斯本或许能从侧面看出一个鹰钩鼻，却不可能看清那个额外的特征。因此，起初看来像是一名观察力非凡的证人所提供的证词，反而成了调查奥斯本的理由。十月七日将这次目击固定在谋杀案调查的时间脉络中，而当晚的观察条件与奥斯本自信描述之间的落差，则有助于揭穿他的陈述是一派谎言。