誓言教义

在《天堂篇》中，誓言教义由贝雅特丽齐阐述，作为支配人类自由与神圣承诺之间关系的核心神学原则。该教义在第五歌中引入，贝雅特丽齐解释说，誓言是最高形式的牺牲，因为它涉及有意识地献上上帝赐予智慧受造物最珍贵的礼物——自由意志。她宣称：“上帝在创造中所赐的最大恩惠，最符合他的良善，且他最珍视的，便是意志的自由”。这份礼物为所有智慧受造物所独有，而誓言构成了上帝与人之间的契约，是通过自身行为对这一宝藏的牺牲。由于意志是道德能动性的本质，任何经适当同意而立的誓言都不可撤销地约束个人；契约本身——即立誓的意志行为——除非履行，否则永远不能取消。

##誓言的两个组成部分与变更的可能性

贝雅特丽齐区分了每个誓言中的两个基本要素——物质（所献之物）和契约（同意行为）。契约是永久的，不可撤销，但物质在特定条件下可以交换为其他东西，前提是替代物具有同等或更大的价值。她以希伯来人献祭的习俗作类比，其中特定的动物可以变更，但献祭的义务仍然存在。然而，她警告说，任何人不得凭自己的权威随意转移责任；任何变更都需要转动教会持有的两把钥匙——权威的白钥匙和审慎的黄钥匙。替代物必须包含原物的本质，如同六中包含四一样。如果物质的分量如此重大，以至于“压垮一切天平”，则无法通过任何其他付出满足。

##誓言的不可撤销性与轻率承诺的危险

该教义强调誓言一旦立下，其严肃性和不可撤销性。贝雅特丽齐警告凡人切勿轻率立誓，引用了圣经中耶弗他的例子，他立下轻率的誓言，然后通过履行誓言犯下更严重的罪行，以及希腊领袖阿伽门农，他的誓言导致伊菲革涅亚被献祭。她劝诫基督徒要严肃行事，不要像随风飘动的羽毛，并记住并非每一滴水都能洗净他们。旧约和新约以及教会牧者的指引足以带来救赎；如果邪恶的欲望呼喊别的东西，信徒必须作为人行事，而不是作为愚蠢的羊。誓言一旦立下，不能通过随后的善行或其他补偿取消，因为意志的牺牲是独一无二的，不能被任何价值较低的东西替代。

##对天堂中违背誓言者的应用

誓言教义在月球天中直接得到体现，但丁在那里遇到了皮卡尔达·多纳蒂和康斯坦丝皇后，她们是被迫违背神圣誓言的灵魂。皮卡尔达解释说，她和康斯坦丝被置于最慢的天层，因为她们的誓言被忽视，部分无效。贝雅特丽齐后来澄清说，这些灵魂不能因施加于她们的暴力而免责，因为她们的意志并非绝对反对违背誓言；她们屈服于暴力，因此她们的意志并不完美。完美的意志，如同圣劳伦斯在烤架上或穆齐乌斯·斯凯沃拉在祭坛前那样，会抵抗至死。因此，誓言教义作为道德正直的衡量标准——对上帝承诺的强度通过是否愿意受苦而非违背誓言来检验。皮卡尔达对自己在天堂位置的平静接受，反映了意志与上帝旨意一致时带来的安宁，即使那个位置低于他人。