塞内加尔

在叙事中，塞内加尔是内蒂从英格兰启程前往非洲途中看到的第一个非洲国家；达喀尔既是抵达的港口，也是一次生动的相遇，使她对非洲的想法变得复杂。这个国家既是一个想象中的祖先归返之地，也是一个当下的现实之地；当地人及日常交往都不符合任何简单而感伤的图景。

背景与抵达

7月24日离开南安普敦后，内蒂、科琳和塞缪尔在抵达利比里亚的蒙罗维亚之前，先后停靠里斯本和达喀尔。达喀尔是内蒂初次得以一窥非洲的地方。当地人除了自己的语言，也说法语；内蒂在写给西莉的信中试探性地称他们说的是塞内加尔语。这一停留由此展现出，非洲并非一个单一而熟悉的地方，而是一个拥有不同语言、社群和经历的地区。

这次抵达承载着个人与历史的双重意味。看到非洲海岸时，内蒂、科琳和塞缪尔激动得跪在甲板上，为祖先长久以来渴望再次看见的土地而感恩。然而，塞内加尔并未被描写成一个失而复得的家园，也不是一次已经完成的归返——它是旅程的起点，航线仍将继续通往利比里亚；抵达带来的情感冲击，与依然存在的距离感和陌生感并存。

内蒂眼中的达喀尔

内蒂对达喀尔的第一印象，集中在她在那里看到的人们身上。她形容他们极深的肤色明亮得令人惊叹，并记得他们穿着鲜艳的蓝袍，袍上的图案宛如精美繁复的拼布被。这一景象让她觉得自己仿佛重新看见了黑人的肤色。她的文字传达出这次视觉相遇的强烈感受，而她所作的比喻也表明，她试图借助熟悉的表达来描述一种超出这些表达所能承载的景象。

这份惊叹并未使她与塞内加尔人的相遇始终温暖。在市场上，她发现摊贩们一心只顾着卖农产品。旅行者没有买东西时，摊贩们很快便不再理会他们，就像他们同样很快地不再理会住在当地的白人法国人。市场一幕将内蒂初见时的宏大视觉印象，与平凡的商业往来并置；在这种交往中，来访者并不会自动受到欢迎或被特别对待。

白人居民的存在也动摇了内蒂的期待。她原本没想过会在非洲看见白人，却注意到那里有很多白人，并意识到他们并非全都是传教士。因此，达喀尔并非一个置身欧洲人影响之外的地方，而是一个非洲生活与欧洲人居住于此的情形清晰可见的所在。

叙事意义

塞内加尔标示出一道门槛，将内蒂此前想象中的非洲与她开始亲身接触的这片大陆连接起来。旅行之前，她从未把非洲当作一个真实的目的地；直到一名传教士腾出了旅途中的名额，而她又在附近找不到工作，她才得以启程。经由达喀尔的旅程为这一转变带来了具体的开场——她先惊叹于海岸与当地人，随后又观察贸易、语言和白人定居的情形。

在写给西莉的信中，内蒂的叙述将祖先的渴望与自身视角的局限交织在一起。跪在甲板上的旅客通过分离的历史和盼望归返的心情来理解眼前的海岸；而内蒂对达喀尔的描述，则展现出一位旅行者仍在学习非洲生活有多么多样、又多么切合当下。塞内加尔虽仅短暂出现，却由此开启了这段旅程，并未将这个国家简化为起源的象征或传教想象的对象。