达喀尔

达喀尔是塞内加尔的首都，也是内蒂抵达非洲的第一站，更是她生动描写当地所见之人的场景。在写给西莉的信中，她笔下的这座城市不只是一处旅途中的停留地——这是非洲第一次真切地呈现在她眼前的地方，既挑战了她承袭而来的期待，也显露出她自身视角的局限。

背景与抵达

内蒂和同伴从英格兰的南安普敦出发，前往利比里亚的蒙罗维亚，途中在葡萄牙的里斯本和达喀尔停留。他们的航程于七月二十四日从南安普敦启程，九月十二日抵达蒙罗维亚。达喀尔是内蒂描写的第一处非洲景象；她后来回忆，看见非洲海岸时，她的灵魂仿佛被钟声撞击。她、科琳和塞缪尔跪在甲板上，为能看见父母长久以来渴望重返的土地而致谢。

西莉是通过内蒂的信读到这段经历的；这些信把实际的旅程与离散和归返的历史联系起来。内蒂明白，非洲海岸不只是一个目的地，也是与那些被带离非洲的人及其后代的生命紧密相连的地方。这次抵达让那段承袭而来的历史有了具体的地貌，尽管内蒂仍在学习，除了从他人那里听来的观念之外，这片大陆究竟意味着什么。

城市与居民

内蒂指出，达喀尔是塞内加尔的首都，并描写了一座人们说着自己的语言——她试探性地称之为塞内加尔语——也说法语的城市。居民极深、仿佛发亮的肤色令她印象深刻；她将其比作故乡的人们形容某人特别黑时所说的蓝黑肤色。在她的描述中，人们无论在月光下还是阳光下都似乎熠熠生辉。

她的视觉印象与人们的衣着和仪态密不可分。她想象这座城市里到处都是身着鲜蓝长袍的人，长袍上有如精美拼布被般的图案；她还形容他们身材高瘦、脖颈修长、背脊挺直。这次强烈的相遇动摇了她原先对黑色肤色的认识——她写道，自己仿佛第一次看见黑人。整段场景通过内蒂的惊叹呈现出来，使这座城市成为一场改变她认知的相遇，而非对当地居民置身事外的描述。

市场上的相遇与视角

内蒂对达喀尔的反应并非一味赞赏。她说，自己并不特别喜欢在市场上遇见的塞内加尔人；那里卖东西的人一心只想卖出农产品。当她和同伴没有购买时，摊贩便视若无睹地看着他们，就像他们看待住在当地的法国白人一样。这段短暂的交锋，将内蒂对城市外观的惊叹，与访客和当地居民之间平常的商业往来形成对照。

白人的存在也使她的期待变得复杂。内蒂原本没想过会在非洲遇见白人，却发现那里有相当多白人，并注意到他们并非全是传教士。因此，她的信既记录了初次目睹当地景象时受到的震撼，也呈现了她带去的种种假设。达喀尔成为她认识非洲的门槛——这是一个真实而有人居住的地方，当地居民及其社会关系无法被简化为她从前听过的传教士描述。