小溪

小溪是一条流经清教徒定居地波士顿附近森林的小溪流，最突出地出现在海丝特·白兰与阿瑟·丁梅斯代尔在森林中相会以及珠儿随后拒绝过溪的场景中。它不仅仅是一个地理特征，更是一个富有象征意义的存在，映照着人物（尤其是海丝特和珠儿）的情感和道德状态，并标志着隐藏罪恶的领域与公开耻辱的领域之间的门槛。

##位置与描述 小溪位于森林中一个隐蔽的幽谷里，海丝特和丁梅斯代尔在那里进行了决定性的谈话。它流过一层掉落和淹没的树叶，树木悬垂其上，偶尔掉落的树枝堵塞了水流，形成漩涡和黑暗的水潭。在某些地方，它快速流过鹅卵石和闪闪发光的沙子，但它的整体特征是忧郁的——它不停地发出潺潺声，那声音“亲切、安静、抚慰，却又忧郁，就像一个幼年时期没有嬉戏玩耍的幼儿的声音”。小溪的流向神秘莫测，消失在树干和灌木丛中，仿佛森林本身有意隐藏它的秘密。

##作为边界的象征作用 小溪充当了两个世界之间的边界。当珠儿站在对岸，拒绝过溪到母亲和牧师身边时，敏感的牧师观察到，“这条小溪是两个世界之间的边界，你再也见不到你的珠儿了”。它将自然与自由的领域——海丝特在那里摘下了红字并放下了头发——与社会秩序和耻辱的领域分隔开来。珠儿拒绝过溪直到海丝特重新戴上红字，这强调了小溪作为真实性考验的作用——这个孩子不会接受没有她身份象征的母亲，无论这象征多么痛苦。

##镜子与倒影 小溪也充当了一面镜子，映照出珠儿的形象，“她小小的身影的完美影像，带着她美丽的所有灿烂如画的特色，装饰着花朵和缠绕的树叶，但比现实更精致、更精神化”。当珠儿用食指指向海丝特的胸口时，小溪中的倒影重复了这个动作，产生了一种双重效果，强调了孩子作为红字活生生的体现的角色。因此，小溪的表面成为真理的媒介，揭示了海丝特试图隐藏的母女之间的联系。

##与红字的联系 小溪与红字本身直接相关。海丝特摘下红字并将其扔在枯叶中后，它落在溪流边缘，金色的刺绣在水中倒映出来。如果红字掉进小溪，它会被冲走，从而“增添另一重悲伤，除了它仍在低语的那个难以理解的故事之外”。当珠儿要求海丝特取回红字时，小溪成为海丝特重新接受耻辱的地点。因此，小溪忧郁的低语与罪恶的负担和无法逃脱它的可能性相关联。

##主题意义 小溪体现了小说中关于悲伤、秘密和过去持续性的主题。它持续不断的悲伤潺潺声被比作一个孩子的嗓音，这个孩子“经历了如此庄严的经历，以至于它忍不住要谈论它”。珠儿，在她神秘的起源和阴郁的经历上与小溪相似，却不像溪流那样跳舞和闪闪发光，暗示了她尽管出身不幸却仍有快乐的可能。小溪在小说的最后出现是在森林相会之后，它被留下来低语那里发生的事情，“其语调的欢快程度与以往许多世纪相比没有丝毫增加”。它仍然是人物痛苦的永久见证者，是罪恶无尽后果的自然象征。