白盾的象征意义

白盾的象征意义在于，它使提乌里凭自身行为赢得的骑士身份显现出来，同时将这一身份与一项具体职责联系起来——效忠达戈诺王国和尤瑙文王国，并继续完成埃德温姆的事业。白色既不代表空洞的身份，也不是脱离行动的奖赏。白盾成为公开的效忠、铭记与守护的象征；在得到它之前，提乌里已经通过自己的选择展现了一名骑士应有的品格。

外观与仪式场合

白盾出现于一个以纹章颜色彰显效忠关系的世界。在尤瑙文王宫的集会中，提乌里和皮亚克看见骑士们闪亮的头盔和缀有彩虹色彩的斗篷之间，夹杂着白色的盾牌。因此，白盾属于一种公开可见的秩序——它是聚集在场的各方势力所佩带的标志之一，可以被人辨认出来。这一场景也将白盾置于宫廷的权威与仪式氛围之中，在那里，地位与效忠关系展现在国王和诸侯面前。

白盾的意义由册封骑士前的守夜仪式预先铺垫。候选者先禁食二十四小时，然后在城墙外的一座小礼拜堂里彻夜不眠。他们把剑放在祭坛前，身着白衣，跪地沉思即将承担的使命，并决心忠诚地效力于国王和祖国，诚实而热心地行事，捍卫善。他们必须保持沉默与清醒，直到次日清晨骑士们前来带他们去见国王。在这一仪式中，白色代表着有意识地迈入责任之中。白盾随后将这份庄严的准备带入公共生活——始于礼拜堂中誓言的事，如今成为他人看得见的标志。

效忠与继承的责任

达戈诺国王把白盾交给提乌里时，解释了它在政治上的双重含义。白盾之所以是白色，是因为应尤瑙文国王之请，提乌里也将效忠尤瑙文王国。同时，它也是对那位骑士——埃德温姆——的提醒；提乌里已经接过了他的使命。因此，白盾将两国之间的纽带与通过使命继承而来的个人责任结合在一起。它没有抹去提乌里来到宫廷的缘由；相反，在他受到公开认可的时刻，白盾让这些缘由继续留在人们眼前。

国王的评断赋予这一象征更深一层的意义。他告诉提乌里，倘若提乌里拒绝了求助请求，那么他早已是骑士；正因为他答应了请求、完成了使命，并履行对埃德温姆的承诺，剑在仪式上的正式一击才无法让他比原本更加成为一名骑士。用国王的话说，提乌里以自己的行为册封了自己。因此，白盾标志着公开身份的改变，却并未造就配得上这一身份的品格。它的意义取决于它所纪念的功绩与承诺。

以守护为誓

白盾的意义也关乎道德。在得到白盾之前，提乌里承诺忠诚地效力于达戈诺王国，服务国王的臣民以及任何向他求助的人，只以手中的剑惩恶扬善，并保护比自己弱小的人。白盾不只是地位的徽记，也不只是效忠统治者的标志。它与一项誓言相伴；这项誓言涵盖宫廷之外的人，也约束着武力的使用。效忠与守护融为一体——这一象征所具有的公开权威，与提乌里通过它所接受的责任密不可分。

这项承诺让白盾与剑形成了意味深长的对照。国王以剑身平面击打提乌里的颈部，为他举行册封仪式，随后把剑佩在他身上；之后，一名侍从才送来白盾。提乌里的誓言区分了武器被允许使用的方式与白盾的守护职责。剑应当用来对抗邪恶，白盾则应当保护弱小。两者结合起来，说明骑士身份意味着积极承担责任，而不只是仪式上授予的荣誉。

认可与重返守夜之处

在场众人以欢呼回应白盾，承认提乌里是白盾的骑士。他们的呼喊使白盾成为众人共同认可的象征——一个人立下的承诺，得到了聚集在大厅中的众人的见证。提乌里低下头，深受感动，没有留下来用餐。他尽可能不引人注意地离开，骑着阿尔丹温出发，回到礼拜堂。在那里，他独自看见白盾挂在祭坛上方。

最后这次守夜呼应了候选者们早先在礼拜堂度过的那个夜晚，但提乌里已不再是当初走进礼拜堂的少年。祭坛上方的白盾，将他故事中正式的起点与他如今赢得的身份联系起来。片刻之间，经历的一切在他看来如梦似幻；看见白盾，才让他确信这些事确实发生过。他更加明白成为骑士意味着什么，想起自己遇见的人和结交的朋友，并决心努力成为一名好骑士。白盾并未宣告他的考验已经结束，而是标志着一项持续使命的开端，让记忆与责任伴随他走向未来。