掰手腕

掰手腕是圣地亚哥在与巨大的马林鱼孤军奋战时唤起的一段回忆，他年轻时曾在一场持续超过一天一夜的掰手腕比赛中击败了码头上最强壮的人。这段记忆是他心理力量的关键来源，提醒他——也提醒读者——他拥有经过验证的耐力和战胜巨大困难的能力。这是叙述中少数明确记录圣地亚哥过去辉煌的时刻之一，并直接影响了他当下再次证明自己的决心。

##比赛及其背景 比赛在卡萨布兰卡的一家酒馆举行，当时被称为“冠军圣地亚哥”的圣地亚哥面对来自西恩富戈斯的伟大黑人，后者被认为是码头上最强壮的人。两人将手肘放在桌上画好的粉笔线上，前臂竖直向上，双手紧紧握在一起。比赛从周日上午开始，直到周一上午才结束。房间由煤油灯照明，墙壁漆成亮蓝色。赌徒们进进出出，坐在靠墙的高椅上，赔率整夜来回变化。前八小时后，裁判每四小时更换一次，以便他们可以睡觉。黑人的影子在灯光下显得巨大，随着微风摇曳的灯光在墙上移动。

##斗争的过程 两人在漫长的比赛中都遭受了身体上的痛苦。圣地亚哥和黑人的指甲下都渗出了血。黑人被他的支持者喂了朗姆酒并点燃了香烟，喝酒后他做出了巨大的努力，一度几乎将圣地亚哥拉离平衡三英寸。但圣地亚哥将手拉回了完全持平的状态。那一刻，圣地亚哥确信自己已经打败了黑人，并认为他是一个好人、一个伟大的运动员。天亮时，赌徒们要求平局，因为他们必须去码头装糖袋或去哈瓦那煤炭公司上班，而裁判摇了摇头。但圣地亚哥发力，将黑人的手压到木桌上，在任何人必须上班前结束了比赛。

##后果与意义 在那次胜利后很长一段时间里，每个人都称圣地亚哥为“冠军”。春天举行了一场复赛，但赌注很少，圣地亚哥轻松获胜，因为他在第一场比赛中摧毁了来自西恩富戈斯的黑人的信心。之后，圣地亚哥又进行了几场比赛，然后停止了。他决定，如果他足够想要，他可以打败任何人，但他也得出结论，掰手腕对他钓鱼的右手有害。他尝试用左手进行了一些练习比赛，但他的左手一直是个叛徒，不会做他要求它做的事，他不信任它。这段记忆在他与马林鱼搏斗时浮现，他想到伟大的迪马吉奥带着脚后跟骨刺的疼痛打球，并用这段回忆给自己更多信心。掰手腕确立了圣地亚哥作为一个拥有非凡意志和体力的人的身份，一个在纯粹耐力比赛中证明了自己的冠军，并强调了真正的失败是意志的问题，而不是环境的问题。这段记忆也预示了他后来与马林鱼的搏斗，他再次必须调动最深处的力量和决心，并强化了他的信念——人可以被毁灭但不能被打败。