埃尔多拉多的乌托邦理想

埃尔多拉多作为乌托邦，为老实人提供了一种亲身体验的选择，以回应庞格罗斯关于一切安排皆为最好的主张。在这个与世隔绝的王国里，公共物资充足、宗教实践共同进行，而且没有法庭、监狱和宗教迫害，社会和谐因而显得切实可行，而非仅仅停留在论辩之中。然而，访客并未留下——财富、找回居内贡德的希望，以及回到熟悉世界的愿望，都比留在这个看似理想的地方更有吸引力。这一段落通过一个社会检验乐观主义，又以离开的选择使检验变得复杂。

对哲学乐观主义的社会回应

到达埃尔多拉多之前，老实人与卡卡姆博已经学会怀疑一切都顺遂的观念。村民把路上的鹅卵石当作报酬收下后，他们的主人解释说，公共客栈由政府出资，陌生人吃饭无需付钱。访客不禁怀疑，自己是否找到了一个一切都好的国度，因为老实人在威斯特伐利亚时，常常遇到诸事不顺。他们的问题并非抽象的哲学谜题，而是源自眼前受到的款待与一路塑造他们命运的苦难之间的对照。

这种对照使人想起庞格罗斯先前的论证。他从预设的目的推导现实中的安排，把鼻子视为生来适合戴眼镜的，把男爵的城堡视为证据，认为最好的世界必然会让最伟大的男爵住进气派非凡的住所。埃尔多拉多提供了另一种检验。老实人遇到的制度与习俗，似乎使共同福祉切实可行——公共供给取代了客栈里的付费，而公民的宗教生活带来感恩，而非争论。这一段落把问题从哲学家能否解释世界，转向一个社会在制度安排不再重现老实人亲眼见过的苦难时，可能呈现何种面貌。

隔绝、历史与幸福的条件

一位一百七十二岁的前朝廷侍臣向访客讲述埃尔多拉多的历史。他从已故父亲那里得知秘鲁的动乱；他的父亲曾任国王的马政总管，亲眼目睹那些变故。埃尔多拉多位于印加人的古老国度。老人说，离乡前去征服他地的印加人遭西班牙人毁灭，而留在故土的王子作出了另一种选择——他们在国民同意下颁令，规定居民不得离开这座小王国。老人认为，这条规定保全了人民的纯真与幸福。

这个王国的隔绝既有政治原因，也有地理原因。欧洲人听闻过关于它的种种模糊传说，沃尔特·罗利爵士也曾一度接近那里，但难以通行的岩石与悬崖使这个国度一直远离他们的触及范围。老人称，欧洲人觊觎当地的石头与泥土到了极其贪婪的地步，甚至会为此杀害当地居民。在王国内部，财富普通到可以被称作鹅卵石；在外界看来，它们却意味着非凡的富裕。因此，维系埃尔多拉多的安排，不仅依靠内部的共识与习俗，也仰赖迄今挫败了外来征服的地形。

没有教士纷争的宗教

老实人关于宗教的提问，揭示出埃尔多拉多与他熟悉的制度有多么不同。老人描述了一个每逢早晚都受到敬拜的上帝。人民不向上帝祈求，因为他们所需的一切都已具备；相反，他们不断表达感恩。宗教实践由众人共同参与，并不由一个独立的教士阶层居间主持——国王与各家族首领在五六千名乐师伴奏下唱晨祷诗歌，老人还说，人人都是教士。

老实人的追问设想了这样一群修士——他们教书、争辩、治理、搞阴谋，还焚烧持不同意见的人。老人回答说，人民若那样行事，必定是疯了；他说，他们的意见全都一致。这番问答表明，没有宗教迫害不仅意味着缺少某种制度，也显出从埃尔多拉多的视角看，强制与派系斗争的做法何其怪异。然而，这段叙述描述的是一个意见一致的共同体，并未探讨如何对待异议。它把和谐呈现为这个社会的既定事实，而非访客深入调查的政治问题。

富足与公共秩序

访客最初是通过种种物质细节认识埃尔多拉多的；这些细节颠覆了他们熟悉的财富衡量方式。那位前朝廷侍臣住在一所朴素的房子里，门是银制的，天花板是金制的；前厅铺满红宝石与祖母绿，精心布置后，这些华美之物看起来竟与简朴相得益彰。他请老实人与卡卡姆博坐在填有蜂鸟羽毛的沙发上，还让人用钻石酒杯端上利口酒。珍贵材料丰沛到足以用于日常款待，而不只是标示独占的珍宝藏库。

首都把这种印象延伸到公共生活之中。城里的建筑高耸入云，市场有一千根柱子，喷泉向广场供应泉水、玫瑰水和甘蔗利口酒。广场铺着一种散发丁香与肉桂香气的珍贵石料。城里没有法院或议会，居民对诉讼全然陌生，也没有监狱。老实人尤其喜欢科学宫殿，那里有一条长达两千英尺的长廊，摆满数学与物理学仪器。这一场景将感官上的丰盛与公民秩序及学问结合起来，并未单以财富作为理想社会的衡量标准。

离开与理想的局限

老实人与卡卡姆博在这个好客的国度住了一个月，因此他们的离去是经过考虑的选择，而非立即拒绝。老实人承认，自己出生的城堡与埃尔多拉多相比根本不值一提，但居内贡德不在那里，而卡卡姆博在欧洲还有一位情人。老实人还看到了一条归途——带着十二只羊返回，每只羊都驮着埃尔多拉多的珍贵宝石，便能比所有欧洲国王都富有。他希望凭借这笔财富，他们便无须害怕宗教裁判官，也能找回居内贡德。卡卡姆博表示赞同。访客离开，并非因为埃尔多拉多亏待了他们，而是因为他们设想这些财富能改善自己在别处的境遇。

国王称他们的决定愚蠢，建议他们安居于舒适之处，但并不阻拦他们——他的法律与习俗不容许这种暴政，而且人人自由。实际上，这种自由有其界限。他的臣民立誓永不离开，周围的河流、拱形岩壁与群山也使出境困难无比；国王提出让工程师制造一部机器，安全地把访客运送越过群山。这种对照是这一段落的核心——埃尔多拉多通过禁止居民迁出以保护其幸福，统治者却认为外国访客离开的自由必须得到尊重。老实人与卡卡姆博可以离开，而他们所钦佩的社会中的人民，则留在它的边界之内。

因此，埃尔多拉多并非简单地证实了庞格罗斯的乐观主义。它鲜明地反衬出老实人旅途中其他地方的制度与暴力，但旅人的反应使这个理想无法成为最终答案。他们带走的是财富，而不是选择埃尔多拉多所造就的社会；小说最终则转向在花园里劳作，将其视为应对人生的一种实际方式。这个王国在整体发展中的短暂现身意义重大——它使另一种社会秩序变得可以想象，同时，离开的决定也表明，看见理想与选择依照理想生活并非一回事。