牛津大学

牛津大学既是理查德·道金斯早期职业生涯的机构背景，也是他发展出后来成为《自私的基因》一书的论点之地。本书将牛津大学与他接受行为学训练、促使他开始写作的中断，以及后来决定保留第一版并以新材料扩充全书的编辑选择联系起来。

学术背景与思想影响

道金斯称自己是一名行为学家，并表示自己的研究方法受到他所受训练的学术传统影响。在牛津大学，他曾在尼科·廷伯根指导下工作十二年；他承认廷伯根对自己影响深远，同时指出，“生存机器”这一说法实际上并非廷伯根所创。本书的论证还借鉴了G. C.威廉斯、约翰·梅纳德·史密斯、W. D.汉密尔顿和R. L.特里弗斯发展出的进化思想，将较新的理论方法融入道金斯对动物行为的论述。

本书的起源

道金斯于1972年开始撰写《自私的基因》，当时工业冲突导致的停电打断了他在牛津大学进行的实验室研究。停电结束时，他只写完了两章，随后便搁置了这一计划。1975年休假期间，他重新着手写作；到那时，相关理论已有所发展，尤其受到约翰·梅纳德·史密斯和罗伯特·特里弗斯的研究推动。道金斯回忆说，自己写作时兴奋不已；他将本书的起源描述为研究受阻、重新获得写作时间，以及当时该领域新兴思想汇聚的结果。

牛津大学出版社与第二版

牛津大学出版社就第二版事宜联系道金斯时，否决了逐页进行常规全面修订的想法。在道金斯看来，第一版保留了写作年代的青春气息。计划并非通过增添事实和限定说明来修订原文，而是保留原文，包括其中的缺陷和带有性别偏见的人称代词，并以尾注说明修正、回应和后续发展。

第二版则新增了两章全新内容，旨在通过当时新近受到重视的主题，延续早期著作中那种思想发现的意味。道金斯从罗伯特·阿克塞尔罗德的《合作的演化》和自己的《扩展表型》中汲取灵感。因此，牛津大学出版社不仅是出版方，也影响了本书的形式——其编辑决定保留原作的历史特征，同时为后续发展留出空间。

致谢与机构背景

道金斯称自己是牛津大学动物学讲师，也是莫德林学院研究员。序言还感谢牛津大学出版社的迈克尔·罗杰斯批评书稿，并负责监督制作过程中的诸多环节。这些提及共同展现了本书所处的学术与出版网络，而关于写作过程的叙述则将其最初的创作和训练经历置于牛津。