埃尔维克的棺木

厄威克的棺木既是实用的丧葬用品，也是死亡的不稳定意象——它被误认为乐器，被安排举行铺张的公共葬礼，又被想象成地下另一种生命的开端。这段文字以棺木坚实的存在为枢纽，连接市民仪式、商业商品、安葬与新生。

外观与误认

棺木最初作为幻象的杰作出现，自然而然地被误认为手竖琴。散文将这一误认写成虚构乐器与名称之间更广泛混淆的一部分，因此，在它被认出是棺木之前，这件物品似乎抗拒着单一而确定的身份。它外观上的模糊，为贯穿这段文字的丧葬肃穆与滑稽文字游戏的持续混杂作了铺垫。

后来，棺木被具体描述为柚木制成，装有玻璃板，脚朝东方。预计它稍后抵达，并被放在海豚附近；叙事称这一摆放在物质层面意义重大，却没有将这个说法解释成常规含义。这些具体细节赋予物件重量与位置，即便它更广泛的意义仍不稳定。

公共安葬与纪念物

一群保守的公共机构与委员会为厄威克安排临时墓穴，此时他的身体仍然存续。它们投票表决使自身、城镇、港口与驻军不复存在，随后在莫耶尔塔为他献上一座墓穴，并称其采用最上乘的内湖式样。这一公共举措将私人安葬转变为市民工程——在遗体尚未停止生存之前，委员会与决议便已将它团团围住。

这座墓穴被想象成地下天堂或鼹鼠乐园，是一项旨在促进小麦收成与旅游贸易的建筑。其建筑师佩雷拉夏斯蒙席被弄瞎，以免他令设计石化；承包商则被赋予不受伤害的尊贵地位。随后，这段文字将工程转化为奇幻的军事行动——水雷系统炸毁建筑，配备空中鱼雷、装满氨水的罐子、绊索和地面电池引信箱。于是，棺木所在之处从墓穴扩展成一座荒诞地严加防卫的地下建筑。

此后，建筑内部仔细铺设了钢筋混凝土、防腐砖与灰浆。厄威克退入七座小塔楼之下，其中包括博尚塔、拜沃德塔、公牛塔和狮子塔，以及白塔、衣橱塔与血染塔。随后，公共议会与行会献上一块石板，上面刻有一篇麦克·佩拉赫致辞，以及一首庄严却毫无实义的挽歌。因此，棺木的安葬被市民仪式的盛大排场所包围，而叙事既铺陈了这番排场，也暗中消解了它。

丧葬用品与来世

棺木属于种类繁多的死亡商品清单。殡葬场所供应棺木，同时还备有寿衣、灵柩架、骨灰瓮、花瓶、鼻烟盒及其他丧葬陈设；清单又扩展到怪诞的食物和家用物件，仿佛整个物质世界都能被征召来装饰厄威克的墓穴。这份目录表明，死亡并非逃离商业的途径，反而成了商业繁衍的契机。

这段文字想象厄威克经过防腐处理，年纪极大，且富于对死亡的期待，在爆炸与再爆炸之间昏昏欲睡。然而，安葬并非终结——坠落之后，隐伏的人物从冥界再度升起，在那里层层繁衍，并将一批新的锅、平底锅、拨火棍与双关语后代送回上界。因此，棺木最深层的功能自相矛盾——它封存死者，但叙事却将安葬写成一条通道，让物质与语言得以回返。