建筑师的助手

建筑师的助手是一位女建筑师，也是建筑师的同事，她对他的私下情感大多没有说出口。尽管她试图接受他与伊莲娜的婚姻，并将自己的关心重新定位为友情，但她的出现将建筑师不安宁的家庭生活与影片中日益加剧的恐怖联系起来。她在与伊莲娜的最后一次遭遇中幸存下来，但故事没有给她浪漫的结局——影片结尾，她和建筑师一同离去，试图忘记他们目睹的一切。

身份与地位

建筑师的助手与建筑师及其他建筑师一起在他的工作室工作，她自己也是一位建筑师。叙事通过外表沉着与内心情感之间的对照来刻画她——她把建筑师当作朋友，而内心深处却爱着他，并将这份感情藏了起来。她并不是公开争夺伊莲娜婚姻的情敌。相反，她留在建筑师身边，留意他的情绪，并努力在不向他提出要求的情况下给予帮助。

建筑师与伊莲娜结婚后，这种克制尤为明显。建筑师的助手看出他心情烦闷，便邀请他下班后喝一杯，希望能让他振作起来。他说自己有太多事情要做，可能会加班，她便提出留下来帮忙。她的提议被表现为朋友间的情谊，而不是再次试图赢得他的心——婚后她已认定他与自己无缘，尽管仍然关心他。即使两人独自在昏暗的工作室里工作，她也没有追问他究竟为何烦恼。

情感与工作室

工作室里的场景让她的感情与行为之间的距离变得具体可见。其他建筑师都回家了；黑暗中，只有建筑师那张从玻璃桌面下方打亮的桌子格外醒目。灯光将巨大的影子投在墙上，两人拿起绘图尺时，它看起来像一把剑。建筑师的助手瞥着建筑师，迫切想知道是什么让他烦恼，却保持沉默。她以陪在他身边、帮他工作的方式表达关心，而不是索求他未曾给予的亲密关系。

她对建筑师的感情也让她更容易受到影片中危险的威胁。吱呀作响的门声和沉重的动物喘息声打断了工作，建筑师拿起几把大绘图尺，无意中将它们并在一起，握成十字架的形状。一只野兽的影子出现在墙上，它咆哮着逃入黑暗。这一幕短暂地将他们平常工作的空间变成了充满威胁的地方；建筑师的助手本能地尖叫着躲到他身后，使两人的亲近有了身体上的表现，尽管他们的关系尚未发展成恋情。

游泳池遭遇

接下来的情节中，建筑师的助手深夜回到自己居住的女子旅馆。旅馆不允许男性访客进入，她便来到地下室的游泳池，想在工作室里发生的惊吓之后平静下来。泳池空无一人。她换好衣服，穿上泳衣和浴袍，打开水下的灯。听见脚步声却得不到她提问后的回应，她开始害怕，跳入泳池。

她从水中看见一道影子沿着黑暗的池边移动，并听见野兽低沉的咆哮声。绿色的眼睛注视着她，她尖叫起来。管理员闻声赶来，却发现那里没有其他人。建筑师的助手无法解释自己相信附近有动物出没；管理员觉得她的说法荒唐。现场留下的痕迹让人更难将她的恐惧视为无稽之谈——她的浴袍被撕得粉碎，水洼里还有动物的足迹。这次遭遇使她独自面对一种旅馆里无人承认的威胁，也延续了影片对可见之物与可信之事之间界限的模糊处理。

幸存与叙事作用

在最后一幕中，伊莲娜杀死精神科医生并前往动物园后，建筑师的助手再次出现。此时，伊莲娜已经拿到了黑豹笼钥匙。建筑师、建筑师的助手和警方抵达动物园时，伊莲娜打开笼子，放出了黑豹。黑豹跃出笼子，将伊莲娜撞倒，随后冲上马路，被一辆警车撞死。建筑师发现伊莲娜死在鹅卵石路面上，她的脸被黑豹的爪子抓得面目全非。

建筑师发现伊莲娜后，建筑师的助手走到他身旁。他们挽臂离去，试图忘记这可怕的一幕。这个动作呼应了她此前的忠诚，也呼应了工作室遇袭时两人之间的身体亲近，但这并不能证明建筑师已回应她的爱；结尾没有交代他们的未来。她在影片情感与悬念结构中的作用，是始终以关怀者的身份陪伴在建筑师婚姻生活的边缘，随后与他共同面对这段婚姻暴力终结后的余波。她隐秘的爱意构成了对伊莲娜可怕转变的人性映照，而她的幸存则使故事与建筑师一同从动物园的事件中延续下去。