埃及之心的诅咒降临英国

埃及之心的诅咒以农作物歉收和传染病接连出现的形式侵袭英国，使威格莫尔勋爵关于瘟疫、疫病和饥荒的警告成为显而易见的新闻。西奥多西娅认出这些报道是古代铭文所述诅咒的征兆——这些灾祸是人们把埃及之心从埃及带走所受的惩罚，并将持续下去，直到它被送回应有的安息之地。

原因与警告

西奥多西娅首先从父亲的报纸上看到明确的警告。母亲离开早餐桌后，西奥多西娅从父亲的位置拿起报纸，希望找到前一天圣保罗座堂庭院事件的消息。她看到的却是头条：“北部郡县出现农作物枯败，预计收成创纪录地短缺。”这则报道让威格莫尔勋爵警告过的饥荒有了具体形态，将遥远的预言与已影响英国收成的危机联系起来。

西奥多西娅在报纸左下角看到一则小消息后，事态的征兆更加明显：“汉普斯福德数十人染上烈性疾病。”她立即回应道：“真烦人。现在只差蝗虫了。”这表明她没有把疾病看作孤立的报道，而是视作预言中的灾祸之一。亨利问蝗虫是什么，这段简短的对话将他平常的好奇心与西奥多西娅日益加深的忧虑形成对照。

灾祸迫在眉睫

之后一则报纸头条使威胁更加迫近：“数百人因烈性流感住院。”西奥多西娅正要跟着父亲离开时读到了这则消息，新闻让他们的准备变得更加紧迫。汉普斯福德患病人数已从数十人增至数百人住院；威格莫尔勋爵警告中所说的疫病，不再只是她记忆中的一句话。

农作物枯败、预计收成短缺和疾病蔓延共同构成了诅咒的明显征兆，展现在日常的公共报道中。灾祸以新闻头条的形式接连出现，而非通过一场惊人的超自然奇观显现；正是这些灾祸的累积赋予警告以力量——饥荒和疾病仿佛同时席卷英国。

铭文与解除诅咒的条件

古代铭文后来揭示了这些灾难背后的逻辑。铭文宣称，凡是把埃及之心从埃及带走的人，都会招致自身千死；它还祈求疫病吞噬土地的丰产，饥荒削弱其人民。铭文也威胁要降下毁灭性的洪水和瘟疫，并将这些惩罚描述为对那些削弱埃及荣光之人的报应。

铭文中的景象将受到威胁的未来与已目睹的苦难联系起来。它描绘了骨瘦如柴的人，模样如同西奥多西娅在七指街区见过的那些神情阴郁的人；也描绘了浑身长满天花、在地上痛苦扭动的人。诅咒最后要求将埃及之心送回应有的安息之地。这个条件将英国的新闻报道纳入了围绕失窃圣物展开的更大冲突之中——农作物枯败和疾病并非随机降临的不幸，而是圣物被移走所造成的后果；除非圣物归还，这些威胁便会持续下去。