1918年

1918年是第一次世界大战的终结之年，也是《西线无战事》的叙事走向毁灭性结局的一年。这是最血腥、最恐怖的战斗之年，保罗·博伊默尔最后一位同学倒下的年份，也是保罗本人在一个如此寂静的日子阵亡、以至于战报仅以一句话概括的年份。因此，1918年充当了战争毁灭一代人的最后、最沉重的一幕，这是一个以极端肉体痛苦、所有希望消蚀以及死亡最终寂静为特征的时期。

1918年夏季——鲜血、希望与绝望

1918年夏季被描述为战争中最血腥、最恐怖的时期。那些日子“像天使般站在蓝色和金色的天空下，不可思议，高悬于毁灭的圆环之上。”尽管自然界如此美丽，每个士兵都知道德国正在输掉战争。他们正在撤退，由于缺乏兵员和弹药，无法再发动一次重大攻势。然而，战役和死亡仍在继续。这个夏季被一个残酷的悖论所标记——对生命——对红罂粟、温暖的夜晚和流动的河水——一种绝望的、近乎痛苦的热爱，与前线的极度恐怖并存。关于停战与和平的狂野、折磨人的谣言弥漫在空气中，使得返回战壕比以往任何时候都更加艰难。士兵们被一种狂热的急躁、失望和最痛苦的死亡恐惧所吞噬，向那无感觉的问题发问：“为什么？他们为什么要结束？”

##物质崩溃与战争经济学

1918年的物质条件反映了德国战争努力的崩溃。士兵们消瘦饥饿，食物糟糕且掺有导致疾病的替代成分。痢疾侵蚀着他们的肠道，厕所的横杆上总是挤满了灰色、黄色、憔悴的面孔。德国炮兵的火力已经耗尽，炮弹太少，炮管磨损，射击如此不准，以至于有时会落在自己人头上。派往前线的新兵是些需要休息的贫血男孩，他们背不动背包，只知道成千上万地死去。与此形成鲜明对比的是，敌人拥有压倒性的物质优势——每有一架德国飞机，至少有五架英国和美国的；每有一个饥饿的德国士兵，就有五个精力充沛的敌人；每有一条德国军用面包，就有五十罐罐头牛肉。士兵们不是作为士兵被打败的，而是被压倒性的优势力量碾压和击退。战争已经变成了后勤问题，而德国正在输掉。

##最后的伤亡——卡特钦斯基与班级的最后一人

1918年秋季给保罗带来了最后的个人损失。在一次运送食物的任务中，他最亲密的朋友斯坦尼斯劳斯·卡特钦斯基被弹片击中胫骨。保罗背着他前往急救站，但到达时发现卡特被一小块飞溅的弹片击中头部而死。保罗彻底孤身一人。他是班上七名同学中的最后一个。他的战友们——米勒被近距离击中腹部；连长贝尔廷克胸部受伤、下巴碎裂；莱尔臀部撕裂——的死亡，剥夺了他在战争中建立的所有人际关系。叙述指出，老兵已经不多了。

##结局——保罗之死与前线的寂静

保罗本人因吸入少量毒气而获得了十四天的休息。他坐在小花园的阳光下，相信停战即将到来。他的思绪在回家的念头前停住了；他充满了对生命的贪婪、对家的热爱和得救的陶醉，但没有目标。他反思道，如果他们是在1916年回来，或许还能掀起一场风暴，但现在他们疲惫、破碎、耗尽、无根、没有希望。他觉得他们这一代人将是多余的，被前一代人误解，被后一代人推开。小说以一个冷峻、事实性的报告结束——保罗·博伊默尔于1918年10月阵亡，那一天整个前线如此寂静，以至于战报仅以一句话概括：“西线无战事。”他向前倒下，躺在地上仿佛睡着了一般，脸上带着平静的表情，仿佛几乎为结局的到来感到高兴。因此，1918年并非以胜利或归家结束，而是以最后叙述者寂静、无名的死亡以及随之而来的沉默告终。