荣小来以“佛前受孕”说服荣夫人收留神秘孕妇

小利利向荣夫人陈情，将一桩来由不明的怀孕变成了对家庭责任、宗教信仰与待客之道的考验。他讲述了女子在佛前受孕的故事，继而让她能否立即获得庇护取决于荣夫人的答复；经过一夜犹豫后，荣夫人允许这名陌生女子留在荣家。

衰败中的宅邸

这一决定发生在一座早已不复往日光景的宅邸中。曾经热闹的荣氏宅邸日渐冷清，人口不断减少，老人和仆人多于年轻人和主人。小路被杂草遮蔽，花园变得荒芜，后院则成了迷宫。宅中仅存的昔日气派与显而易见的荒疏并存。宅邸的偏僻与杂乱使这名来历不明的女子得以藏身，但也凸显了收留她的这个家庭处境脆弱。

荣家内部的权力平衡关系到小利利的计划。荣家第七代成员除住在远方省城的老利利外，都已去世。荣先生年事已高，中风后丧失了行动能力和神志，被限制在床上；实际上，家中的主事权落在荣夫人手中。这名孕妇或许是杀手孩子的母亲，但这种可能的亲缘关系并不能保证她受到欢迎。小利利必须争取真正有权决定她能否留下的人同意。

佛堂中的说辞

小利利知道荣夫人笃信佛教，便带女子来到她的佛堂，在她准备诵经时提起此事。荣夫人首先询问的是实际问题——女子是谁，小利利希望她做什么。他回答说女子怀孕了，接着讲出一套特意迎合听者的说辞。据他所说，女子笃信佛教，自幼在尼姑庵长大，尚未婚配；她到普陀山在佛像前祈祷后，发现自己怀了孕。

这番说辞是用来劝说荣夫人的，并非经证实的解释。荣夫人问她是否相信此事有什么要紧，小利利则明确说明了她回答的后果——如果她不相信这个女子，他就会把她赶到街上。因此，这段对话并未证实怀孕确如所述发生；它展现的是小利利将信与不信的问题同是否立即提供庇护联系起来，使拒绝会给女子带来切实的后果。

犹豫与同意

荣夫人没有在谈话中作出决定。她整夜无法入睡，佛也没有帮她消除疑虑。第二天中午，小利利作出要送女子离开的样子。荣夫人随即用一句简短的话改变了局面——女子可以留下，随后她念了一声阿弥陀佛。她的回应将实际的同意与这番请求中贯穿的宗教语言结合起来，但并未证实她相信那个故事属实。

这段拖延赋予了决定分量。荣夫人最初的提问并未决定女子的身份；关于她朝拜之事的说法也没有做到这一点。真正决定眼下结果的，是荣夫人最终愿意收留她；她在犹豫一夜之后，直到驱逐的威胁迫在眉睫时才表明态度。女子从一个去留尚有争议的访客，变成了获准留在宅中的人。

决定的意义

这一事件表明，能否获得庇护取决于是否向掌权者提出恰当的请求。小利利无法依靠女子与杀手之间可能存在的关系来确保她获准留下，而荣先生的状况使荣夫人成为作出决定的关键人物。于是，小利利把女子的处境与荣夫人的宗教信念联系起来，再以让她获得庇护还是流落街头的选择，凸显实际利害。场景中的紧张感，与其说来自这个解释能否得到证实，不如说来自荣夫人是否会在不确定中采取行动。

她的同意范围有限，却影响重大——女子可以留下。原本可能藏匿陌生人的荒废宅邸，暂时成了庇护之所。叙述保留了所谓佛前受孕一说的模糊性，却清楚呈现了结果——一名在家族中没有确定位置的女子得以住下，因为小利利说服了实际主事者承担起接纳她的责任。