萨塞克斯县警察局

萨塞克斯县警察局在两个危急时刻进入故事——搜寻海莉·麦克韦德，以及丹·默瑟遭枪击后的调查。通过警局警员和警长米基·沃克，这部小说将地方警务呈现为应对不完整信息的过程；两起案件都受到尚未查明之事的影响。

身份与出场

警局通过警长米基·沃克得到介绍；他向温迪·泰恩斯表明自己是该警局的警长。丹·默瑟倒在怀克镇的拖车旁时，现场也有身穿制服的警员。文本没有更全面地介绍警局的组织架构或日常运作；它的职责通过这些接触以及相关调查呈现出来。

对海莉失踪案的应对

搜寻始于玛西娅·麦克韦德发现海莉的衣服不在洗衣篮里，而她的牙刷、洗手池和淋浴间都干干的。玛西娅和泰德·麦克韦德前往队长训练，得知海莉根本没有到场。他们联系她的朋友，发出求助邮件，也给当地警方打电话，但没有人说得出她在哪里。尽管父母提出异议，警方起初仍认为海莉是离家出走，是一个为了发泄情绪而离开家的年轻人。

随着时间过去，仍然没有消息，警方的应对也随之变化。海莉失踪四十八小时后，联邦调查局介入，但一周过去，仍然没有她的踪迹。一个月过去，接着又是两个月；直到第三个月，消息才传来。这段叙述强调了搜寻持续的时间和家人所承受的不确定性，但没有详细说明警局的搜寻方法，也没有具体交代最终传来的消息内容。

丹·默瑟遭枪击案调查

丹在拖车旁遭枪击后，一名警员让温迪待在一辆熄火的警车里，向她提问，并不时通过无线电向另一名警员转述她所说的话。温迪告诉他自己所知的一切，包括她怀疑埃德·格雷森对此负责。半个多小时后，警长米基·沃克赶到，叫温迪下车。她问枪手是否已经被抓获，他没有回答，而是朝拖车走去；她跟在他身后。

里面已有两名身穿制服的警员在现场。丹不见了。温迪问遗体是否已被移走，同时也意识到自己没有见过救护车、犯罪现场调查车或灵车经过。因此，警局出现在现场，并未解决案件的核心事实——遭枪击的人不在现场。

证据与调查局限

后来一次非正式讨论对枪击案作出评估，指出调查人员面临的障碍——没有遗体，没有凶器，只有一名目击者。温迪没有看清枪手的脸，也无法明确指认他。文本没有把这些缺口说成调查不可能进行的证据；一名调查人员表示，计划是追查默瑟的行踪，并查明他此前住在哪里。

调查由此将视线从拖车这一固定住所转开。默瑟经常搬家，而且据文本所述，他就在当天早上才租下那辆拖车。里面什么都没有，连一套换洗衣服也没有。搜寻他此前住过的地方提供了一条调查线索，但遗体失踪、凶器缺失，以及目击者指认能力有限，令文本所呈现的枪击案仍未得到解决。