Colleen Sherman失踪疑云未解
赛点科琳·谢尔曼的失踪起初似乎宣告了她生命的终结，后来她的归来又推翻了威拉·阿什福德围绕她被推定死亡而规划的未来。多年来，始终没有找到遗体，也没有关于海上究竟发生了什么的确切说法。她的下落不明留下了猜疑的空间，延长了威拉的哀伤，也促使她离开这项曾将两人紧密相连的运动。
身份及与威拉的情谊
科琳是威拉最好的朋友、沙滩排球搭档，也是她经历家庭悲剧后所剩下的最亲近的家人。十年前，威拉从室内排球转战沙滩排球巡回赛；当时已是资深选手的科琳教她打沙排。两人的情谊超越了球场，威拉视之为姐妹般的关系。她们的父母曾乘坐一架小型飞机前往克罗地亚参加活动，飞机坠入亚得里亚海，两人因此都失去了父母。她们都没有兄弟姐妹，于是成为彼此唯一的家人。
这段过往意味着，科琳的失踪不仅仅是失去一位队友。威拉形容父母去世令她痛不欲生，但科琳的离世几乎令她崩溃——当生活变得难以承受时，科琳一直是她倾诉的对象。因此，后来的失踪重新揭开了早先的丧亲之痛，让威拉失去了仅剩的家人——正如两人曾一同面对父母离世那样。
海上失踪
科琳是帆船航行专家。她年轻时由父亲教她航海，此后一直继续驾驶帆船；威拉相信，如果科琳没有选择排球，她甚至可能入选奥运帆船队。科琳和未婚夫科里·巴克斯特一起乘船出海。威拉不确定那艘船是单桅帆船还是双桅纵帆船。风暴来袭，风势渐强。科里后来表示，他醒来时头痛欲裂，后脑勺有一个棒球大小的肿包，而科琳已经不见了。他认为帆桁击中了他，将他打昏。
当局认定科琳也遭到撞击并被抛出船外，随后在昏迷中溺水身亡。这一说法部分依赖于这样的推断——帆桁使两人都失去了行动能力。科琳是游泳好手，但当局认为她落水后无法生还。科里称她当时没有穿救生衣。始终没有找到她的遗体，因此这一核心结论缺乏实物证据证实。
搜寻、怀疑与缺失的证据
搜寻持续了三天。威拉花了数小时寻找朋友，但搜寻人员和当局都没有找到科琳的任何踪迹。没有找到遗体，使官方解释与实际能够证实的事实之间始终存在空白——意外落水溺亡似乎说得通，但科琳的专业技能和遗体下落不明，使案件难以得出定论。
怀疑也落在科里身上。科琳失踪时他与她在一起，因此始终是主要嫌疑人之一，尽管当局没有证据证实他杀害了她。现有的调查只能勾勒出有限的经过，无法给出答案。码头监控录像显示，科里和科琳那天早上一同离开；船上的全球定位系统只将船只定位到科里被发现的地点。科里醒来发现科琳不见后，便呼救。海岸警卫队确定了他的位置；尽管他拒绝离开，救援人员还是将他送往医院，治疗严重脑震荡。
威拉不相信科里谋杀了科琳。她认为科里的悲痛是真诚的，也相信他爱过科琳。然而，维克托·贝洛告诉科尔特·方丹，科琳失踪一事疑点重重——她是帆船航行专家，本会采取防范措施，而且她的遗体始终没有找到。他认为谋杀并非不可能。维克的谨慎与威拉的信任形成差异，使疑团继续存在，却没有让怀疑变成证据。
哀伤、退役与再度浮现的利害
科琳失踪并被推定死亡后，威拉再也不想打排球，也无法想象与别人搭档。她收起了比基尼，并发誓不再回头。她转而在一所高中担任无薪助理教练，随后发现自己很适合教球。学生们积极吸收她的指导，她也开始考虑长期任职，甚至可能担任主教练。她确实退出了竞技赛场，但并未与排球断绝联系。
当一群企业高管、赞助商和捐助者邀请威拉重返塞雷尼达参加锦标赛时，这一区别变得十分重要。这是美国队争取下一届奥运会参赛席位的最后机会。尽管美国队称霸国际赛场，却还没有一支美国队伍取得参赛资格，而且卫冕冠军也不会自动获得席位。奥运会共有二十四支队伍参赛——东道主自动获得资格，其余二十三个席位则由队伍通过获认可的赛事、排名和最终资格赛争取。威拉审视自己的内心并与维克交谈后，最终同意参赛。她明白，这次复出是在延续她与科琳共同留下的传承，而不是取代朋友。
资格规则将争取国家参赛席位与选出代表该国的组合区分开来。威拉和临时搭档塔比莎·哈伯德可以帮助美国队取得席位，但这并不意味着她们就此获得代表美国参赛的资格。在为期三天的赛事中，十六支队伍参赛，赛制让部分落败队伍仍有机会晋级决赛；威拉和塔比还需赢下五场比赛才能取得资格。赛事关乎国家的利害，与威拉的私人心事相互映照——她的复出围绕着那段看似因失踪而结束的搭档情谊所留下的传承展开。
科琳归来与失去的意义改变
科琳最终归来，推翻了威拉哀悼并退役所依据的前提。威拉后来承认，在内心深处，她或许从未相信科琳真的离开了，因为始终没有找到遗体。她每隔几个月就会回去打扫一所房子，却从未考虑将其挂牌出售；由于始终没有了结，这份失去仿佛悬而未决。她也不让科里住在那里，当时她对此感到后悔，后来却庆幸自己做了这个决定。
威拉问科琳是否还会打排球时，科琳说她不知道，也不会马上回来。她需要时间重新适应生活，也可能会完成自己被迫离开期间写的那本书。这番对话没有完整说明她在海上究竟遭遇了什么，也没有解释她是如何失踪的；但它明确表明，她被推定死亡是错误的，而且回家并不能立即让她恢复从前的生活。与此同时，威拉表示自己打算开始执教；在复出之前，她就已经发现自己热爱这份工作。
因此，故事中的不确定性虽有变化，却并未从情感历史中消失。科琳不再像威拉曾经害怕的那样下落不明，但这几年里她被推定死亡，早已影响了威拉的选择、哀伤以及重返赛场的决定。最初，遗体下落不明使威拉无法释怀；后来，科琳幸存归来，又让这份缺席成为一个标志，表明那个被认定的结局从未真正确定。
