1925年至1961年

1925年至1961年是戈尔韦郡图阿姆母婴之家796名婴儿死亡的时间段，这一发现由历史学家凯瑟琳·科尔利斯于2014年公之于众。这些日期让书中对一名虚构修院女孩的叙述与有文献记载的机构历史产生联系——故事并非以任何特定个体为原型，但其中有关拘禁、母婴分离和社会沉默的问题，属于更广泛的伤害记录。

历史指涉

这些日期具体对应图阿姆的相关发现，并非书中提及的每一家机构都有明确的时间线。结尾注释称，1925年至1961年间，那里有796名婴儿死亡。注释还描述了爱尔兰母婴之家的广泛历史，数以千计的婴儿在这些机构中死亡或被送养；也提到了爱尔兰的马格达伦洗衣院，女孩和妇女在那里遭到隐匿、监禁并被迫劳动。

注释区分了已知情况的规模与仍不确定的部分。注释称，一万名女孩和妇女被拘禁在马格达伦洗衣院，是一个较为保守的估计；三万人或许更为准确。确切人数不得而知，在这些机构中死亡的婴儿人数，以及从母婴之家被送养的婴儿人数，也同样未知。母婴之家调查委员会的一份报告发现，在其调查的十八家机构中，有九千名儿童死亡。

记录与迟来的承认

这段叙述将历史记录的状况本身纳入历史的一部分。马格达伦洗衣院的大部分记录遭到销毁、遗失或被禁止查阅，而被拘禁于其中的妇女所做的工作很少得到承认。文献缺失限制了人们对个体生活和机构做法所能查明的情况；这也有助于解释公众为何迟迟才知晓并承认这些历史。

注释提供了两个体现这种延迟的时间标记。爱尔兰最后一所马格达伦洗衣院直到1996年才关闭；爱尔兰政府也直到2013年才就马格达伦洗衣院道歉，当时爱尔兰总理恩达·肯尼作出了道歉。科尔利斯于2014年公开披露的发现，让一个具体数字和时间范围进入公众视野，但更广泛的叙述仍强调，还有许多情况未被统计或已无法查证。

与虚构故事的关系

围绕修院的当地议论在相互竞争的解释之间摇摆——人们说修院里的培训学校女孩是学生，是通过洗衣劳动接受改造的女孩，或是生下孩子后被藏起来的未婚母亲。仅凭传闻无法确定那里发生了什么。结尾注释为读者提供了另一个历史框架，以便理解小说所关注的问题，同时明确指出故事并非以任何一个或多个个体为原型。这一区分至关重要——虚构事件并非关于某位具名幸存者的证言，但注释也不让对虚构人物的不确定性抹去有文献记载的机构历史。

公众宣扬的宗教理想与弱势群体所受待遇之间的反差，也使叙事中的道德冲突更加鲜明。题词援引了《爱尔兰共和国宣言》（1916年）中关于平等权利以及平等珍爱国家全体儿童的承诺。与这一承诺相对照，历史注释记录了拘禁、强迫劳动、婴儿死亡和母婴分离。在故事中，比尔·弗隆迟来的悔恨，源于他没有询问修院女孩的孩子在哪里，也源于他决定把她留在那里；尾注明确指出，这样一个私人的时刻处于更广泛的历史之中，而非置身其外。

时间范围的意义

1925年至1961年为叙述提供了一个界限明确、可核实的时间段，同时也指向了超出这一时间范围的后果。它确定了图阿姆的一项具体发现，但注释中的其他数字、缺失的记录以及机构关闭和政府道歉的时间线，都说明这项发现无法代表一段完整的历史。因此，这一时间范围既是证据，也是证据所能确立情况的限度——一个机构的死亡人数有精确统计，而规模大得多的历史，其全貌仍然未知。