用于谋杀的爆能枪

爆能枪是调查罗伊·内门努·萨顿遇害案时失踪的关键物件——在太空城经过搜查的现场找不到它，成为有待破解的谜题；而它后来被用于针对伊利亚·贝莱的阴谋，又使它成为被布置的证据。凶器在谋杀地点与纽约市之间受到控制地转移，帮助贝莱构建出一套有说服力的案情解释，但R.丹尼尔·奥利瓦最终否定了这套解释。在最后的对峙中，贝莱自己的爆能枪再次改变了这件物品的作用，成为他用来让朱利叶斯·恩德比继续听他说话的筹码。

准入与失踪的武器

起初，调查将取得爆能枪的途径视为一项实际限制。一名曾在谋杀现场出现的城市居民受到怀疑，但他的清白很快得到确认——他按照通常程序进入太空城，爆能枪也照例被收走。调查人员检查了太空城的每一把爆能枪，发现数周来没有一把开过火；辐射室的检查证实了这一结果。因此，杀死萨顿的武器不仅身份不明，也不在调查人员预期它会出现的地方。

这一缺口成为案件核心逻辑的一部分。谋杀现场已经经过细致搜查，却没有找到武器；贝莱据此推断，它不可能就这样消失。在他的案情重构中，除非有地球人携带武器穿越开阔地带，否则只有当时在场的人才能把它藏起来。因此，在这种情况下，R.丹尼尔被认定为现场唯一可能将爆能枪藏起来的人。这个线索之所以有力，是因为武器失踪缩小了可能性范围；但单凭这一点，并不能证明谁犯下了谋杀。

测试与藏匿推论

在测试R.丹尼尔是否服从机器人第二法则时，贝莱要求机器人把爆能枪交给他。R.丹尼尔平静地将枪柄朝前递上。这一幕中，调查人员和机器人都手持武器，而贝莱则在思考类人机器人是否可能规避机器人第一法则。这是由一种推论引出的测试，并不能证明R.丹尼尔开过谋杀凶器；贝莱的怀疑所依据的，是枪支失踪以及谁有能力将它藏起来的问题。

贝莱的推理区分了眼前的线索与他不得不设想的更广泛例外。爆能枪不可能通过通常途径被带进太空城，因为访客会被解除武装，而且受检查的武器近期都没有开过火。因此，他认为凶手必定另有办法把武器带进去——可以携枪穿越开阔地带，也可以把枪藏在搜查人员不会查看的地方。这一思路使武器的行踪与它是否开火同样重要。

所谓的栽赃

后来，贝莱认为，毁坏R.萨米是蓄意把嫌疑引向他的计划之一。他指出，用来对付机器人的阿尔法粒子喷射器既显眼又容易追查，而那道命令让R.萨米进入摄影用品室，则确保了毁坏机器人的手段一目了然。据他所说，阿尔法粒子喷射器是从威廉斯堡发电厂拿来的，而他和恩德比前一天曾到访那里。他们在那里出现，可能给了贝莱取得喷射器的机会；这些事件也可能使他们成为除凶手外最后一批被确认曾与活着的R.萨米接触的人。在这套解释中，武器容易追查并非计划的漏洞，而是让证据指向贝莱的手段。

贝莱指控恩德比时，具体说明了他所声称的武器流转过程。他说，恩德比从威廉斯堡发电厂拿走阿尔法粒子喷射器，交给R.萨米，随后又通过故意调错的导杆安排机器人带格里格尔博士前往摄影用品室。贝莱把发现R.萨米残骸说成这一安排刻意造成的结果——他认为恩德比料定格里格尔博士会正确判断机器人的毁坏原因。这一指控把武器的取回与受损机器人的发现，变成同一场栽赃企图中的两个环节。

贝莱对谋杀案的重构

贝莱还另行提出一套对萨顿遇害案的重构，用爆能枪解释武器如何能在案发时出现在现场、之后又不见踪影。在他的说法中，恩德比把一把爆能枪放进R.萨米手中，并告诉机器人何时、何地前往。恩德比经由人员通道进入太空城，自己的爆能枪随后被收走；接着，他从R.萨米那里拿到另一把武器，杀死萨顿，再把枪交还给机器人。R.萨米携枪穿越田野，返回纽约市。贝莱声称，第二天恩德比毁坏了这台机器人，因为它掌握的信息已经构成威胁。

这条假设的路线解决了贝莱面对的两个难题——它既解释了恩德比为何在场，也解释了谋杀凶器为何不在现场；同时还不必假定一名纽约市居民夜间徒步穿越一英里的开阔地带。贝莱援引碳铁平等结合的记号碳铁平等结合的记号C/Fe，即人类与机器人结合发展的理念，指出机器人能够完成这段路程，从而使武器通过R.萨米在城市与太空城之间转移。然而，R.丹尼尔否定了这一案情重构——他说，恩德比的脑分析档案表明，他不可能蓄意谋杀。贝莱设想的爆能枪行踪解释了他所认定的物证，但这一推论并不能证明被指控者有罪。

对峙中的武器

在最后的交锋中，贝莱以另一种直接的方式使用爆能枪。恩德比宣布逮捕贝莱，并称他有罪；贝莱打断他说，自己正用爆能枪指着警务专员，而且枪已经上膛。他坚持要恩德比先听他说完，再采取他选择的任何行动。恩德比盯着武器，并警告贝莱，他将面临关入城市最深层监狱二十年的刑罚。

随后，R.丹尼尔表示自己正在与法斯托尔夫博士通讯，并警告说，拒绝听贝莱陈述会引来不利的推断。恩德比沉默下来；贝莱陈述完指控后，便收起了自己的爆能枪。这件物品从证据谜团转变为迫使对方注意的实体手段；它的出现改变了谈话中的力量平衡，却没有解决案件。在这些场景中，爆能枪的重要性源于两者之间的落差——它能够以物证形式说明取得、开火、藏匿和转移等事实，但仍有一点无法确定——究竟是谁用它杀死了萨顿。