克列斯塔科夫与安东·安东诺维奇的误认关系

赫列斯塔科夫与安东·安东诺维奇·斯克沃兹尼克-德穆哈诺夫斯基之间的身份误认关系，把一名受惊的地方官员对视察的担忧变成了一场权力错置的喜剧。市长眼中看到的是来自首都的权势人物，实际却只是一个滞留在此的旅人；相比之下，赫列斯塔科夫起初看到的，是借钱并逃脱未付旅店账单的机会。两人对这次相遇的理解并不相同，因此各自以不同方式解读对方的行为，使误会愈演愈烈，直到一封信揭示出赫列斯塔科夫自己以为发生了什么。

警告与误认

市长的恐惧始于他听说有一名来自圣彼得堡、乔装出行并携带密令的钦差。一封安德烈·伊万诺维奇致市长的信警告说，一名官员已经到来，要视察政府，尤其是当地辖区。暗中调查者可能就在眼前，这使寻常迹象都显得不祥——市长甚至回忆说，在读到警告之前，他梦见了两只巨大的黑老鼠。他还担心商人和镇民不喜欢自己，并猜想他们是否已经告发了他。为了控制首都可能获知的情况，他让伊万·库兹米奇·什佩金拆开经过邮局的信件，寻找对他不利的信息。

彼得·伊万诺维奇·鲍勃钦斯基和彼得·伊万诺维奇·多布钦斯基引发了这场误认。他们在旅店得知，赫列斯塔科夫是来自圣彼得堡的政府官员，已经住到第二周，很少离开房间，而且没有付账。他还订了一辆前往萨拉托夫的邮车。这些情况说明他只是个滞留的旅人，但兄弟俩却将它们与预期中的视察联系起来。鲍勃钦斯基对赫列斯塔科夫外貌和举止的描述，也成了判断依据的一部分——他回忆说，自己当时觉得这个年轻人绝非寻常人物。他们认定这位客人就是预期中的钦差后，市长的惊慌压过了另一种可能——他们或许把一个普通官员误认成了权势显赫的来客。

旅店相遇与借款

安东·安东诺维奇·斯克沃兹尼克-德穆哈诺夫斯基见到赫列斯塔科夫时，两人最初的交谈让观众清楚看到了他们彼此不相容的预期。市长走上前来，停住脚步，惊恐地沉默着盯着他，随后才恢复镇定，向他致意并表达敬意。然而，赫列斯塔科夫满脑子想的都是让自己滞留在旅店的欠款。他起初停了下来，接着坚持说，家里寄来钱后他就会付款。市长郑重其事的恭敬，面对的是一个想着账单的人，而不是一个隐藏身份的钦差。

然而，市长把赫列斯塔科夫的迟疑解读成了有意为之的深谋远虑。他相信这位假想中的钦差在拐弯抹角地说话，于是以帮助陌生人为本分，主动提出援助。赫列斯塔科夫直接开口借二百卢布，又说少一点也行，好让他付清旅店老板的账。市长把他所要的钱交给了他。因此，同一番交往包含了两种含义——对赫列斯塔科夫来说，这是一笔应急借款；对市长来说，这却证实了他因误认而形成的惶恐逻辑。赫列斯塔科夫承诺家里寄来钱后就偿还，也没能动摇市长的判断。

随后，市长把自己的拜访说成例行的公务。他声称自己和彼得·伊万诺维奇·多布钦斯基一起来，是要检查客人是否得到了妥善安置；他坚持说自己不同于那些玩忽职守的市长，并把自己的关心说成基督教慈善精神。这番表现让他仿佛既知道来客的身份，又假装并不知情。赫列斯塔科夫则以自己能够理解的简单方式接受了款待——他说，要不是市长相助，他就只能留在旅店，因为付不起账单。

想象并演绎的权威

误会不断加深，因为市长不仅通过想象中的视察来理解赫列斯塔科夫的出现，也通过这种想象来理解自己对他的殷勤款待。在为镇上的机构辩护时，他声称官员们最关心的，是通过秩序、警觉和效率赢得政府的赞许。这种说法与他此前那些掩饰表象、控制他人可能上报内容的做法并列在一起。他与赫列斯塔科夫的关系因而揭示了官场自我塑造与实际行为之间的落差——市长满口行政美德，行动却受可能遭到审查的压力驱使。

赫列斯塔科夫愈发夸张的吹嘘，加深了市长的认知与眼前实情之间的距离。赫列斯塔科夫描述了奢华的饭菜，包括一只价值七百卢布的西瓜，还声称自己与大臣和外国使节往来。接着，他说某部门的主管失踪后，自己当上了部门首长，并称有三万五千名信使赶来请求他就任。据他所说，他穿着睡袍就接受了职务，视察时还让各个机关都为之震颤。市长和其他官员敬畏地站起身来，随着赫列斯塔科夫越说越激动而瑟瑟发抖。这一幕不仅通过言语，也通过人们的身体动作，让这段误认关系显露无遗——赫列斯塔科夫的编造愈发离奇，市长的恭敬则像是在回应一份来自帝国权力中心的报告。

这种想象中的关联超出了眼前的相遇。赫列斯塔科夫离开后，市长问安娜·安德烈耶夫娜，既然赫列斯塔科夫接近大臣、又出入宫廷，他是否可能升到高位，成为将军。他的问题表明，他已经把假想中钦差虚构出来的显赫身份，转化成了自己晋升的希望。在市长的期待中，赫列斯塔科夫不再只是一个必须争取好感的访客；他成了通往升迁、改变自己在等级体系中地位的途径。

揭穿与逆转

什佩金手持一封未封口的信匆忙闯入，并宣布他们当作钦差的官员根本不是钦差，这段关系由此崩溃。什佩金读出赫列斯塔科夫写给朋友的信，揭示了一种截然不同的事件叙述。赫列斯塔科夫写道，一名步兵上尉拿走了他最后一个铜板，随后旅店老板想把他送进监狱，而镇上的人因为他一副圣彼得堡人的样貌和穿着，误把他当成了总督。他还描述了自己住在市长家中、调情市长的妻子和女儿，并从当地官员那里得到任意数目的钱。市长读作深谋远虑的权威，在赫列斯塔科夫笔下却成了幸运的解围和滑稽的消遣。

这封信不只是纠正了赫列斯塔科夫的头衔。它揭示了两人对彼此关系的叙述相差多远——市长先把旅人假想中的国家关系视为威胁，随后又把它当作机会；赫列斯塔科夫则把镇上的反应理解成意外之财。听到真相后，市长说赫列斯塔科夫把他害惨了，他完了；他说自己看到的不是人脸，而是一张张猪嘴，并下令抓住赫列斯塔科夫。他疯狂的反应无法恢复他以为自己正在应对的权威。局势逆转后，他面对的不是自己所惧怕的钦差，而是自己轻信的后果，以及他试图掩盖、不让人审查的所作所为。