克列斯塔科夫与玛丽亚·安东诺夫娜的婚约

赫列斯塔科夫与玛丽娅·安东诺夫娜的婚约，在镇民对赫列斯塔科夫的错误敬重达到顶峰时形成。他握住玛丽娅的手，请她母亲为他们的爱情祝福，并向她父亲请求同意；这家人将这桩提亲视为非同寻常的社会荣誉。然而，这项承诺只维持到赫列斯塔科夫宣布自己必须离开为止。他离开后写的信表明，他一直把这家人——包括玛丽娅和她母亲——当作一场有趣冒险的一部分。因此，这桩婚约既是这家人眼中的真实公开安排，也是婚约中心人物的一场岌岌可危的表演。

在身份误认中形成

赫列斯塔科夫的提亲发生在一次受错误身份判断左右的拜访之中。安东·安东诺维奇·斯克沃兹尼克-德穆哈诺夫斯基把他当作从圣彼得堡来的钦差，认为他是奉秘密指令微服而来。赫列斯塔科夫自己的表现进一步加深了这种错觉——他吹嘘自己能接触大臣和宫廷，还声称三万五千名信使奉命召他时，他曾接管一个部门。官员们听他说话时肃然起敬；他讲述自己如何令下属畏惧时，他们更是战战兢兢。对这家人而言，这样一位显赫人物提亲，似乎意味着不只是结婚，更是踏入一个更高的世界。

这种社会地位上的悬殊，体现在安娜·安德烈耶夫娜对女儿说话的方式上。她告诉玛丽娅不要学阿莫斯·费奥多罗维奇·利亚普金-季亚普金的女儿，而要以自己的母亲为榜样。她这番话把提亲变成了一场有关举止和身份的较量——玛丽娅正受教如何在一位显贵求婚者面前行事，而安娜则把自己树为行为典范。这一场景并未展现一段漫长的恋爱过程。相反，这段关系突然出现在这家人努力迎合他们赋予赫列斯塔科夫的身份所带来的种种期待之中。

提亲与家人的同意

赫列斯塔科夫以一个身体动作和直接请求，把这次相遇变成了提亲。他握住玛丽娅的手，请安娜不要妨碍他们的幸福，并请求她为他们的爱情祝福。安娜先是惊讶，随后告诉安东，伊万·亚历山德罗维奇在请求娶他们的女儿。安东起初把这个消息当作安娜失去理智的迹象，向赫列斯塔科夫道歉，并说她时常会有这样的发作。两人的反应形成鲜明对比——安娜认出了这是一场提亲，而她丈夫起初却试图把事情解释过去，不愿相信提亲真的发生了。

随后，赫列斯塔科夫把请求说得明明白白——他告诉安东，如果安东不肯同意把玛丽娅嫁给他，他就准备做出只有魔鬼才知道的事。安东说，他无法相信竟有人愿意给他这样的荣誉，还猜想赫列斯塔科夫一定是在开玩笑。然而，一旦明白了他的意思，父亲便让步了。他为这对新人祝福，同时声明自己不承担责任；安东在一旁看着赫列斯塔科夫亲吻玛丽娅。因此，父母公开承认了这桩婚约，但舞台行动只呈现了提亲、祝福和亲吻，并未展现婚礼，也没有确立两人已经安定共同生活。

离去与重返的承诺

结婚的前景立刻与赫列斯塔科夫的离去发生冲突。安东问他是否要走时，赫列斯塔科夫回答说是。安东想起赫列斯塔科夫似乎暗示过婚礼一事，但赫列斯塔科夫解释说，自己要去探望一位富有的老伯父，只待一天，并承诺第二天就回来。安东没有质疑这番说辞。他说家人不敢挽留赫列斯塔科夫，并祝他平安归来，继续保持着提亲前后始终围绕着这件事的恭敬口吻。

这番交谈也让人想起赫列斯塔科夫早先借钱的请求。安东曾主动提出帮忙，赫列斯塔科夫便请求借二百卢布，或者少一些，说自己需要付清旅店老板的账。后来，赫列斯塔科夫准备离开时，安东问他路上是否需要什么，还特意提起他手头拮据。赫列斯塔科夫婉拒了。这家人乐于给他钱，也相信他会如约归来；这两者与婚约一样，都建立在他们认定他是一位重要来客、理应认真对待他的需求与承诺这一前提之上。

信件带来的反转

赫列斯塔科夫离开后，邮政局长读了他写给一位朋友的信。赫列斯塔科夫解释说，自己被一名步兵上尉骗走了钱，落得身无分文，旅店老板还威胁要把他送进监狱。他的相貌和穿着随后使镇民误把他当成总督，而他还说自己住在市长家里。对这桩婚约最具决定性的，是他写道自己正在与市长的妻子和女儿调情，还说尚未决定先从哪一个开始，并补充说母亲似乎愿意接受任何条件。

这封信追溯性地剥去了这桩提亲在这家人眼中的意义。在玛丽娅和她父母面前，赫列斯塔科夫请求祝福，并接受了这家人对两人婚姻前景的设想；私下里，他却把自己对这两位女性的殷勤描绘成一次有趣的机会。他的叙述没有证实他打算回来，而去拜访伯父一天也只是他为离开所给出的说辞。因此，这桩婚约在实际情节上结局未明，其可信度却已受到严重动摇——这家人已经表示同意，但这封信揭示，赫列斯塔科夫表面上的求爱，与他进入这家人家中的同一套投机心态和身份误认纠缠在一起。